Miguel de Cervantes: Contexto Histórico y Legado Literario

A mediados del siglo XVI, cuando nació Cervantes (1547), el Imperio español había alcanzado el punto culminante de hegemonía política y, como consecuencia, la lengua y la cultura españolas gozaban de prestigio en toda Europa. Esta pujanza política y cultural tomó durante la segunda mitad del siglo XVI una trayectoria distinta con el reinado de Felipe II. Fue un periodo menos receptivo ante las influencias culturales extranjeras, una época de fuertes lazos entre el Estado y la Iglesia, durante la cual se prestó atención a los principios religiosos que se desprendían del Concilio de Trento. Era la época de la Contrarreforma. Los constantes enfrentamientos militares con otros países europeos implicaron un desgaste político y económico que iba creciendo progresivamente. Una decadencia progresiva que desembocaría, a principios del siglo XVII, en una crisis social, política y económica. Como consecuencia, el interés cultural experimentó un giro en el que los temas religiosos ganaron terreno. Así, el amor petrarquista, la naturaleza idealizada y la mitología clásica, como símbolos de un mundo equilibrado y bello, se convirtieron en pretextos retóricos para plantear la búsqueda de Dios y la espiritualidad. También se potenció una tendencia realista. Es la sociedad que se nos muestra en el Lazarillo de Tormes. Si ya en el Renacimiento habían surgido figuras como Garcilaso, Fray Luis de León o San Juan de la Cruz, a comienzos del siglo XVII se inició una nueva etapa, el Barroco, en la que encontramos los grandes nombres de Lope de Vega, Góngora o Quevedo. Entre el Renacimiento y el Barroco es cuando encontramos a Miguel de Cervantes.

La Literatura Cervantina

Dos elementos característicos debemos destacar en la literatura de transición entre el siglo XVI y XVII: la agudeza y la reconstrucción de los códigos. En este proceso de renovación, Cervantes fue un pionero. Su obra se convirtió en una síntesis de todas las corrientes de su tiempo. Su literatura se caracteriza por una visión crítica: ironía, experiencias personales, elementos cultos y populares.

La Importancia de la Narrativa Cervantina

Cervantes cultivó todos los géneros literarios:

• La hábil caracterización psicológica de sus personajes.
• El realismo y la ironía con que refleja la sociedad española de su época.
• Su amplia competencia lingüística que le permite el diestro manejo de diversos registros (popular, culto, literario, etc.).
• Su conocimiento de la literatura de la época española e italiana, especialmente como la novela pastoril, bizantina, de caballerías, novela italiana, etc.

Además, Cervantes trata con originalidad los diversos elementos de estas corrientes, de modo que las renueva y moderniza.

Cervantes, Novelista

La producción narrativa de Cervantes, en la que destaca de forma brillante su obra maestra, El Quijote, se articula en torno a cuatro títulos: La Galatea, El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha, Las Novelas Ejemplares y Los Trabajos de Persiles y Sigismunda.