El misterio de Cadfael: resumen y claves de la trama de Rhisiart y Winifred

Resumen de la trama

Cadfael comprende que la flecha de Engelard no mató a Rhisiart: su espalda está húmeda, mientras que su parte delantera está seca. Rhisiart fue apuñalado por la espalda con una daga y cayó boca abajo. Después de que lloviera, alguien lo volteó y clavó una flecha en la herida desde el frente.

La vigilia y la superstición

Los lugareños consideran la muerte de Rhisiart como un presagio y aceptan el traslado de Winifred; Robert planea exhumar sus restos tras una vigilia de tres noches. Cadfael espera que la superstición de que un cadáver sangrará si es tocado por el asesino obligue a una confesión. Por sugerencia suya, Sioned pide que, después de la oración de cada noche, quienes velen coloquen sus manos sobre el corazón de Rhisiart. Jerome lo hace, pero Robert se niega. La tercera noche, Cadfael y Columbanus velan juntos. Columbanus sufre otro ataque; por la mañana lo retiran inconsciente, eludiendo la petición de Sioned. Se recupera después de la misa y dice que Winifred le indicó que Rhisiart debía ser enterrado en su tumba cuando ella fuera trasladada.

La exhumación de Winifred

Winifred es exhumada: su esqueleto envuelto en lino es colocado en el ataúd traído desde Shrewsbury, que se sella con cera. Mientras Rhisiart es preparado para el entierro, Sioned pide a Peredur (otro pretendiente) que coloque una cruz enjoyada sobre su cuerpo. Peredur se niega y confiesa que encontró a Rhisiart muerto y clavó la flecha de Engelard en la herida para que Engelard desapareciera como rival por la mano de Sioned.

La confesión de Columbanus

Cadfael encuentra casi vacío el frasco de jarabe de amapola (traído para Columbanus) y recuerda que, cuando Rhisiart fue asesinado, solo Jerome bebió el vino dispuesto para la vigilia; si Jerome se durmió durante la vigilia, se avergonzaría de admitirlo. Antes de que los monjes se marchen, Columbanus se ofrece a velar y se duerme; una visión de una joven lo despierta y le pregunta por qué asesinó a Rhisiart. Columbanus confiesa y suplica perdón. Al tocar su velo, Columbanus comprende que la santa es Sioned y la ataca con un cuchillo antes de huir.

El desenlace

Cadfael y Engelard lo derriban fuera de la abadía, y Engelard le rompe accidentalmente el cuello a Columbanus. Cadfael actúa con rapidez: junto con Engelard y Sioned desvisten a Columbanus, abren el ataúd de Winifred, la colocan encima del cuerpo de Rhisiart, introducen el cuerpo de Columbanus en el ataúd y se aseguran de que este parezca intacto.