El modelo capitalista y la democracia liberal en Estados Unidos: prosperidad, desigualdades y protesta

El Modelo Capitalista de Estados Unidos

La potencia económica de EE. UU. se basaba en diversos factores:

• Recursos naturales y control de materias primas.
• Sistema científico y tecnológico que aseguraba la innovación.
• Modernidad de la empresa capitalista, que favoreció la creación de multinacionales.

La banca estadounidense era la más grande, dinámica y con mayor volumen de negocios internacionales. El dólar se consolidó como la moneda mundial. La prosperidad de 1950 y 1960 conllevó un gran aumento de la demanda de productos y del consumo de la población. EE. UU. tenía el nivel de vida más alto de su historia y construyó un modelo de sociedad con:

• Mayor población activa.
• Facilidades para cambiar de empleo y ascender en la escala social.
• Mayor libertad de empresa.
• Sistema financiero que facilitaba la obtención de créditos y préstamos.

Desigualdades Sociales y Contestación

La prosperidad no hizo desaparecer las desigualdades sociales. El 25% de las familias eran pobres, y muchas de ellas de raza negra. Existía una gran marginación social por la ausencia de sistemas de protección social. Además, había una tasa de violencia mayor por la concentración de grupos marginales en barrios, unidos a la delincuencia, la droga y las armas.

Las desigualdades provocaron una gran contestación social. La lucha por la igualdad de los negros tuvo su máximo exponente en Martin Luther King Jr. La protesta juvenil se materializó en el movimiento hippie, que defendía la no violencia, la libertad sexual, la vida comunitaria y rechazaba el consumismo. Los movimientos feministas denunciaron el sexismo y reclamaron la igualdad.

La Democracia Liberal Estadounidense

El sistema político era el modelo de democracia capitalista. Está basado en la Constitución de 1787, aunque también suprime la esclavitud y reconoce el derecho de voto a la mujer. Garantiza el sufragio universal, la libertad de partidos políticos y los derechos públicos. Establece una estructura de Estado federal, que agrupa estados que mantienen su propio gobierno, pero reconocen la autoridad de instituciones y leyes comunes al conjunto del país. Tiene un sistema presidencialista, en el cual el presidente es elegido por la población y detenta el gobierno. Sus cámaras legislativas son el Senado y la Cámara de Representantes.

Bipartidismo y Gobiernos de la Posguerra

• El complicado mecanismo electoral y la necesidad de recursos económicos para campañas hacen que el sistema político sea bipartidista:
  • Partido Republicano: representa los intereses conservadores.
  • Partido Demócrata: tiene apoyo de sindicatos y minorías.
• Los gobiernos de la posguerra estuvieron en manos de Truman y Eisenhower. Se caracterizaban por el desarrollo de una política anticomunista y de un fuerte conservadurismo, lo que hizo aplazar leyes de carácter social. La ola conservadora retrocedió cuando quitaron del gobierno a los ultraconservadores.

Kennedy, la Nueva Frontera y Cambios Posteriores

La elección de Kennedy produjo una nueva etapa. Impulsó la "Nueva Frontera" y la administración demócrata desarrolló un programa para acabar con la segregación racial de la población negra y ayudar a los menos favorecidos. Después de su asesinato, esta política fue continuada por Johnson.

Los movimientos de protesta social influyeron en el electorado más conservador, que inclinó la balanza a Nixon, pero fue destituido por el caso Watergate. Después, los republicanos volvieron con Reagan y Bush, con una política liberal que apoyaba a las empresas, reducción de los programas de ayuda social y aumento de gastos militares.