Modelos de Dominación Colonial y la Repartición de África en el Siglo XIX

Formas de Dominación Colonial y la Ocupación de África

Las formas en que se ejerció el dominio colonial variaron según el territorio y la potencia hegemónica. A continuación, se detallan los principales modelos:

Tipos de Dominación Colonial

• Colonias: Eran territorios donde la población indígena estaba completamente sometida. El gobierno y la administración eran totalmente europeos y se ejercían a través de un gobernador. Este modelo predominó en África y parte de Asia.
• Dominios: Pertenecientes principalmente al Imperio Británico, eran colonias de poblamiento que gozaban de un sistema de autogobierno. Los poderes del gobernador estaban limitados por una asamblea elegida por los colonos. La política interior era gestionada por los colonos, mientras que la política exterior se decidía en la metrópoli (ejemplos: Canadá, Australia y la Unión Sudafricana).
• Protectorados: Eran territorios donde ya existía un estado soberano con su propia estructura política y cultural. La potencia colonial respetaba esta estructura, pero ejercía el control militar, la política exterior y la explotación económica (ejemplo: Marruecos).
• Concesiones: Un estado cedía, de forma temporal, territorios a una potencia colonial, la cual los controlaba económicamente sin desplazar a los funcionarios ni militares locales (ejemplo: China).

El Reparto de África

En el último tercio del siglo XIX se produjo una ocupación total del territorio africano por parte de las potencias europeas.

Los Primeros Pasos

Francia y el Reino Unido iniciaron el proceso colonizador en África:

• Francia: Ocupó Argelia, proclamándola oficialmente como “territorio francés” en 1848, y estableció un protectorado sobre Túnez a finales de siglo.
• Reino Unido y Egipto: Los intereses franceses e ingleses colisionaron por el dominio de la ruta del Canal de Suez. Tras una rebelión nacionalista, se produjo la ocupación militar de Egipto, que se convirtió en un protectorado británico.

Misioneros, explotadores y aventureros abrieron el resto de África a la colonización. Destacaron las exploraciones de David Livingstone, quien descubrió las fuentes del Río Congo y se puso al servicio de Bélgica, y de Savorgan, que exploró la margen derecha del Río Congo.

La Conferencia de Berlín

Las rivalidades entre Francia y Bélgica por el control del Congo, sumadas al creciente interés de los alemanes por África Central, impulsaron al canciller alemán Bismarck a convocar una conferencia internacional en Berlín a finales del siglo XIX.

Acuerdos Clave de la Conferencia

Los principales acuerdos alcanzados fueron:

1. La libertad del comercio y de navegación por los ríos Níger y Congo.
2. La prohibición de la esclavitud.
3. El reconocimiento del “Estado Libre del Congo” como una colonia personal de Bélgica.
4. El principio de la ocupación efectiva: era necesario ocupar realmente un territorio para que fuera considerado como propio por las potencias europeas.

A finales del siglo XIX, nuevas potencias como Alemania e Italia se incorporaron al reparto de África. Alemania fue una de las últimas en participar en esta carrera colonial.