Modernización vial en Venezuela: Guzmán Blanco y la legislación del siglo XIX

La Visión de Antonio Guzmán Blanco en la Modernización Vial de Venezuela

Las vías de comunicación son ejes de vital importancia para comprender el desarrollo de la política guzmancista. Con ellas, se generaría, por una parte, mayor fluidez en el traslado de productos agrícolas desde el interior hacia Caracas y, por otra, se fortalecería el poder central del Estado. Asimismo, este impulso se dio en un contexto dominado por el desarrollo del capitalismo y el creciente negocio de la industria ferrocarrilera.

Antonio Guzmán Blanco propuso la modernización de Venezuela mediante la creación de vías de comunicación, tales como carreteras y ferrocarriles. Sin embargo, su propuesta innovadora consistió en crear primero las carreteras y, posteriormente, utilizarlas para instalar los rieles ferroviarios, lo que permitiría reducir significativamente los costos de construcción.

Guzmán Blanco impulsó este proyecto convencido de que Venezuela debía, en algún momento, desarrollar una infraestructura vial moderna, siguiendo el ejemplo de los Estados Unidos y ciertos países de Europa que ya estaban implementando estas tecnologías.

Aunque las condiciones económicas del país no eran las mejores, existía una clara necesidad de nuevas formas de organizar el transporte y el traslado de personas y bienes. Además, era evidente la existencia de cierto capital excedente que, en definitiva, resultaría beneficioso para llevar a cabo tales proyectos.

La política ferrocarrilera fue la pieza fundamental del proyecto modernizador del régimen guzmancista. El resultado de esa política fue que tales proyectos, desde la óptica liberal, se materializaran aun después de algunos fracasos.

Los ferrocarriles eran considerados entonces no solo un factor incontrovertible de progreso en el transporte, sino un elemento generador de riqueza o de las condiciones propicias para su desarrollo. El ferrocarril terminó siendo más que un mero medio de transporte; su presencia modificó definitivamente la geografía física, humana y política de los países en que se desarrolló. Venezuela no fue la excepción. Además, la industria ferrocarrilera fue el negocio que más capitales movilizó en el siglo XIX.

Características de la Legislación Vial en Venezuela durante el Siglo XIX

En 1830, se promulgó la primera Constitución de Venezuela, la cual sentó las bases de un conjunto de normas jurídicas en el país. Los gobernantes de la época decidieron que el Poder Ejecutivo intervendría en la construcción de caminos en toda la República.

Debido a esto, en 1842, el Congreso aprobó la primera ley de vías de comunicación en Venezuela. En virtud de esta ley, se estableció que el Ejecutivo Nacional asignaría una partida suficiente para la construcción de carreteras.

Dicha ley permitió, en 1845, la culminación de la carretera Caracas-La Guaira.

El 10 de mayo de 1847, se reformó la ley de 1842. Esta reforma introdujo una novedad significativa, impulsada por el presidente Carlos Soublette: que el Poder Ejecutivo se involucrara de manera más directa en el fomento y la vigilancia de las vías de comunicación.

Posteriormente, en 1873, durante el gobierno de Antonio Guzmán Blanco, se propuso, el 27 de enero de ese año, generar ingresos mediante los peajes colocados a lo largo de las vías existentes, lo cual, a la larga, no funcionó.

En 1879, Guzmán Blanco retomó con mayor fuerza la construcción del ferrocarril Caracas-La Guaira, el cual se convirtió en el mayor símbolo de su gesta civilizadora.

Finalmente, el 1 de octubre de 1883, se promulgó el decreto oficial que permitió la construcción de obras ferroviarias en Venezuela, impulsado por el presidente Antonio Guzmán Blanco.