Modos de Adquirir la Propiedad en el Derecho Romano: Tipos y Evolución

Modos de Adquirir la Propiedad en el Derecho Romano

Los reconocios hechos del derecho para adquirir la propiedad civil sobre las cosas pueden clasificarse atendiendo a diversos criterios. Gayo, en las Instituciones y en las Res cottidianae, las clasifica en modos de derecho natural o de gentes y de derecho civil. La clasificación más utilizada en la doctrina de los romanistas es la de modos originarios y derivativos:

• Modos originarios: En los primeros se considera el acto de apodramiento de la cosa, con independencia de la relación con otros propietarios.
• Modos derivativos: En los segundos se atiende a la relación con otro, que pierde su derecho de propiedad al mismo tiempo que lo adquiere el nuevo dueño. Esta distinción no resulta siempre clara y algunos modos pueden considerarse tanto originarios como derivativos.

1. La Ocupación

Es el modo más antiguo y universal, considerado por los juristas como de derecho gentes. Entre los casos y ejemplos de ocupación, los más conocidos son los siguientes:

• A) La caza de animales salvajes (venatio), de aves (aucupium) o la pesca (piscatio).
• B) El botín de guerra capturado al enemigo.
• C) La isla que nace en el mar y las cosas que el mar arroja al litoral.
• D) Las cosas abandonadas por su propietario (res derelictae).

2. Incrementos Fluviales

Entre los incrementos que tienen los fundos situados en las riberas de los ríos, se distinguen los siguientes supuestos:

• Aluvión.
• Avulsión (avulsio).
• La isla nacida en el río (insula in flumine nata).
• El lecho abandonado por el río (alveus derelictus).

3. El Tesoro

Originariamente, el tesoro se consideraba como un incremento del fundo en que se encontraba y se hacía de su propietario. Un rescripto de Adriano, acogido por Justiniano, concede la propiedad por mitad al dueño del fundo en que se encuentra y al inventor o descubridor.

4. Los Frutos

Son frutos los productos naturales o rendimientos a cuya producción periódica está destinada la cosa que los produce. Se distingue entre:

• Frutos naturales: Cuando se producen por un proceso natural, como las crías de los animales, las cosechas, etc.
• Frutos civiles: Que son las rentas que produce el arrendamiento o cesión temporal de las cosas.

Los frutos pueden encontrarse en varias situaciones:

• A) Frutos pendientes: Cuando están todavía unidos a la cosa madre.
• B) Frutos separati: Los que están separados de la cosa fructífera por alguna causa (humana o de la naturaleza).
• C) Frutos extantes: Que están en el patrimonio del que los recoge.
• D) Frutos percepti: Los recogidos por el usufructuario o persona distinta del propietario.
• E) Frutos percipiendi: Que debieron recogerse y no se recogieron.
• F) Frutos consumpti: Los ya consumidos.

5. La Especificación

Cuando una persona hace una forma nueva o una cosa distinta (speciem aliquam) con materia perteneciente a otro, se da el supuesto que los glosadores llamaron especificación. Los sabinianos opinaban que la nueva especie era del propietario de la materia; los proculyanos la atribuían a quien la hizo, y daban al propietario la acción de hurto si la cosa había sido sustraída.

6. La Accesión

Cuando una cosa se incorpora definitivamente a otra principal, el propietario de ésta adquiere lo que se le une. En la accesión de fundos o inmuebles, destacan los casos de siembra, plantación o construcción en suelo ajeno. En virtud del principio «la superficie accede al suelo» (superficies solo cedit), todo lo que se siembra, planta o construye sobre un suelo de otro dueño, se hace propiedad de éste.

En los casos de accesión de cosas muebles, destacan: los de metales soldados sin soldadura (ferruminatio), de los hilos que se incorporan a una tela ajena (textura), del tinte o colorante que accede al paño (tinctura). Lo escrito accede al pergamino o carta (scriptura), y lo pintado, a una tabla ajena (pinctura).

7. La Traditio (Entrega)

Es el modo más ordinario y usual para transferir la propiedad y se considera de derecho de gentes. En el sistema del derecho civil es suficiente para adquirir la propiedad de la res nec mancipi; en la propiedad pretoria o bonitaria se admite, incluso para la res mancipi, cuando el que la entrega es propietario de la cosa.

Los intérpretes medievales reúnen, bajo denominaciones tomadas de los textos jurisprudenciales, los casos y decisiones siguientes:

• A) Traditio symbolica: La entrega de las llaves de un almacén, granero o bodega donde las mercancías están depositadas, sirve como entrega de las cosas mismas; marcar las cosas con determinadas señales; poner un guardia para que custodie las cosas.
• B) Traditio longa manu: El señalar la cosa desde una torre o el fundo vecino, con tal de que pueda identificarse con certeza.
• C) Traditio brevi manu: El que tiene ya la cosa como detentador, como es el caso del arrendatario, depositario o comodatario, se hace propietario por convenio con el enajenante poseedor de ella.

8. La Mancipación (Mancipatio)

La mancipación es un negocio muy antiguo, utilizado para transmitir la propiedad de la res mancipi. Es anterior a la aparición de la moneda, pues el precio que se pesa en la balanza se fija en las barras de cobre (as rude), fraccionado en rauduscula.

En su originaria estructura, es una declaración formal del adquirente que acompaña al apodramiento de la cosa; el nombre de mancipación viene de que se coge la cosa con la mano. Desde la época antigua, la mancipatio se utilizaba no sólo para adquirir la propiedad de la res mancipi, sino también para tener la potestad de las personas que formaban la familia y para otorgar testamento.

La mancipatio transfiere la propiedad sólo si el mancipante es verdadero propietario, pero si no lo es, el adquirente sólo tiene la propiedad en virtud de usucapión. La mancipatio, aunque perdura durante la época clásica, entra en desuso debido a las prácticas provinciales que dan prevalencia al documento escrito. Éste se introduce, primero, como medio de prueba, y acabó, después, sustituyendo al rito mancipatorio. Justiniano elimina sistemáticamente de los textos la mención a la mancipatio y la sustituye por la traditio.

9. La In Iure Cessio

Se trata de un proceso fingido de reivindicación, en el cual el propietario de la cosa no contesta ante la declaración del demandante de que es suya y con ello la abandona o cede (cessio). El pretor realiza un acto de atribución (addictio) de la propiedad al demandante. Con ello, el magistrado da una sanción pública al acto de apodramiento formal del adquirente.

Aunque es un modo de adquirir antiguo, fue menos utilizado que la mancipatio debido a la dificultad que suponía recurrir al pretor. Desaparece en la época postclásica y Justiniano elimina sistemáticamente en los textos las palabras in iure y deja cessio, con el sentido general de ceder o transmitir la propiedad.

10. La Adjudicación y Atribución Pretoria

El pretor atribuía la propiedad en las subastas al mejor postor, y en los repartos o asignaciones de tierras públicas. Igualmente el juez adjudicaba la propiedad en los juicios divisorios.

11. La Usucapión (Usucapio) y la Prescripción

El régimen de la usucapión atraviesa por una compleja y larga evolución histórica, por lo que es necesario distinguir las siguientes etapas:

• a) Régimen primitivo de las XII Tablas: Según un precepto de las XII Tablas, la garantía debida por el enajenante al adquirente era de 2 años, cuando se trataba de enajenación o venta de fundos, y de 1 año para las restantes cosas. Por el transcurso de estos plazos, y en virtud del uso (usucapere), se atribuía la propiedad al adquirente, cesando por ello la garantía (auctoritas) del enajenante. La ley excluía de la usucapión las cosas hurtadas (res furtivae), las que pertenecían a un extranjero, las cosas enajenadas por la mujer sin la asistencia del tutor, la línea (limes) que se dejaba entre las fincas rústicas y el lugar destinado a la incineración.
• b) Reforma de la jurisprudencia clásica: Por influencia de los juristas, se extiende el ámbito de las cosas que no pueden ser objeto de usucapión, a los inmuebles poseídos por la violencia (res vi possessae). La jurisprudencia completa la concepción de la posesión civil continuada con la noción de la interrupción de la usucapión. La jurisprudencia exige, para la usucapión, la concurrencia de dos requisitos: la bona fides (recta conciencia del usucapiente de que posee legítimamente y no lesiona derechos ajenos) y la iusta causa (relación precedente que justifica la posesión).
• c) Prescripción de largo tiempo (longi temporis praescriptio): La usucapión de derecho civil sólo podía realizarse por los ciudadanos romanos y por los latinos. Durante el principado, se admitió que el que había poseído sin perturbación durante 10 o 20 años estuviera protegido frente a la acción reivindicatoria del dueño. Desde la época de los Severos, esta prescripción se convierte en modo de adquirir la propiedad.
• d) Régimen del derecho postclásico y justinianeo: A partir del siglo III, la concesión de la ciudadanía y la desaparición de las distinciones clásicas hace que no tengan sentido las diferencias entre la usucapión y la praescriptio. Teodosio II establece una prescripción extintiva de todas las acciones por el transcurso de 30 años. Una constitución de Constantino introduce la llamada prescripción de larguísimo tiempo (praescriptio longissimi temporis), que puede oponerse como excepción a cualquier acción reivindicatoria después de 40 años, aunque se haya iniciado sin buena fe y justo título.