La Monarquía Absoluta y la Estructura Social del Antiguo Régimen

La Monarquía Absoluta

En la monarquía absoluta, el rey ostentaba un poder ilimitado, fundamentado en la soberanía absoluta del monarca. Esta autoridad concentraba en una sola persona los tres poderes del Estado:

• Poder Judicial: Administra justicia.
• Poder Legislativo: Dicta las leyes.
• Poder Ejecutivo: Dirige el gobierno (nombra ministros, dirige la política exterior y cobra impuestos).

Características del Poder Real

A) Esta concentración de poderes se legitimaba con la teoría del origen divino (el rey lo es por gracia de Dios). El monarca no estaba sometido a la ley y todos los habitantes del reino estaban supeditados a él: eran súbditos, no ciudadanos.

B) El monarca estaba asesorado por los Consejos de Estado y contaba con una red de funcionarios especializados (burocracia).

C) La aprobación de impuestos solía estar en manos de los parlamentos (Estados Generales en Francia, Cortes en España) o asambleas representativas del reino, compuestas por los representantes de los tres estamentos. Sin embargo, los monarcas absolutos intentaron evitar su convocatoria para no limitar su poder.

Grupos Sociales

Estamentos Privilegiados (No pagan impuestos)

• Nobleza: Poseía la mayor parte de las tierras y vivía de sus rentas. Monopolizaban todos los cargos, gozaban de privilegios económicos y fiscales, y contaban con tribunales y derechos penales diferenciados. Acumulaban riquezas y ejercían cargos políticos.
• Clero: Vivía de las rentas de su gran patrimonio territorial y del diezmo. Se dividía en:
  • Alto Clero: Disfrutaba del lujo propio de la nobleza.
  • Bajo Clero: Provenía del Estado llano y llevaba una vida modesta.

Estamentos No Privilegiados (Pagan impuestos)

Constituían la mayoría de la población y estaban unidos por la carencia de derechos políticos y el acceso restringido a cargos públicos, además de soportar una elevada carga impositiva.

• Burguesía: Incluía a grandes artesanos, comerciantes y banqueros. A pesar de sus riquezas, estaban marginados de los círculos de poder, algo que anhelaban cambiar.
• Campesinos: Eran la población más numerosa. Estaban obligados a trabajar las tierras de los privilegiados, a quienes pagaban cuantiosos impuestos, enfrentando condiciones de vida muy duras.