La Monarquía de los Austrias: Rivalidad con Inglaterra, Gobierno y la Inquisición

Conflictos Internacionales y la Rivalidad con Inglaterra

Inglaterra rechazó el monopolio de la explotación del continente americano por parte de españoles y portugueses, organizando expediciones corsarias que atacaron las posesiones españolas en las Indias. Los ingleses apoyaron a los rebeldes de los Países Bajos y asaltaron, en el canal de la Mancha, los barcos españoles que transportaban dinero y suministros al Ejército de Flandes. Felipe II planteó invadir Inglaterra, pero el proyecto terminó en un rotundo fracaso.

3. El modelo político de los Austrias

3.1. El ejercicio de la autoridad política

Existió una fuerte tensión institucional entre dos elementos:

• La teoría política del autoritarismo monárquico: Veía a la monarquía como defensora de la seguridad de sus territorios y guardiana del orden.
• La realidad constitucional: Los diferentes reinos y señoríos de la monarquía estaban dotados de sus propias leyes e instituciones.

Los territorios de la monarquía formaban un entramado social y político donde el ejercicio del poder de la Corona estaba limitado:

• La base de la monarquía era la unión de las Coronas de Castilla y Aragón.
• Incluía el reino de Nápoles, el ducado de Milán, Flandes y Portugal.
• En América, las instituciones creadas siguieron el modelo de Castilla y se mantuvieron vinculadas directamente a la autoridad real.

4. Economía, sociedad y cultura en la España del siglo XVI: La Inquisición

La Inquisición fue un instrumento de represión ideológica y política al servicio de la monarquía, que frenó el desarrollo de los saberes humanísticos. Actuó contra todas las clases sociales e instituciones, incluida la jerarquía eclesiástica. Los reinos hispánicos se cerraron a la cultura europea por miedo al contagio protestante.

La institución consolidó sus métodos de actuación y fue cambiando sus objetivos:

• Persecución: Se centró inicialmente en los conversos, animando a la población a delatarlos.
• Procedimiento: Los sospechosos eran detenidos y sometidos a torturas hasta que confesaban.
• Control cultural: Se publicó el primer índice de libros prohibidos y, cinco años después, se estableció la censura y se publicaron los decretos del Concilio de Trento.
• Represión: La Inquisición detuvo a los sospechosos de herejía; sus principales cabecillas fueron sentenciados y ejecutados.

Al auto de fe celebrado en la Plaza Mayor asistió el propio Felipe II, interesado en manifestar su posición contundente frente al protestantismo.