La moralidad en David Hume: sentimiento, razón y utilidad social

Resumen

El texto expone la crítica de David Hume al racionalismo moral, según la cual las distinciones morales derivan del sentimiento y no de la razón. Explica la falacia naturalista, el emotivismo moral y el criterio de la utilidad social como fundamento de las cualidades morales.

Puntos clave

Hume rechaza que las distinciones morales se deriven de la razón; su origen está en el sentimiento moral.
La razón solo descubre la verdad o falsedad de las proposiciones y no puede impulsar ni impedir una acción de modo directo.
La falacia naturalista consiste en pasar indebidamente del «es» (hechos) al «debe» (normas).
El emotivismo moral sostiene que juzgamos bueno aquello que nos resulta agradable y provoca un sentimiento.
Para Hume, el fundamento de las cualidades morales es la utilidad para la sociedad: se aprueba lo útil y se desaprueba lo perjudicial.
La utilidad no se reduce al egoísmo, pues la felicidad propia depende de la de los demás.

Ponte a prueba

La Moralidad Según Hume: Sentimiento vs. Razón

Hume rechaza la concepción racionalista de la moral. Es consciente de que todos reflexionamos y discutimos sobre problemas y decisiones morales, pero mantiene que, en última instancia, las distinciones morales no se derivan de la razón, sino del sentimiento moral.

La razón es incapaz de influir en la conducta. Su papel es únicamente descubrir la verdad o falsedad de las proposiciones. Por tanto, la razón no puede ni impulsar ni impedir una acción de modo inmediato y directo.

La Crítica de Hume: La Falacia Naturalista

Hume concluye su crítica con la llamada falacia naturalista, afirmando que en todos los sistemas racionalistas se parte de la existencia de Dios o de otros hechos sobre la naturaleza del hombre, y de pronto se pasa del «es» al «debe». Hume considera que no se puede aceptar este salto. La Falacia Naturalista consiste en realizar un paso indebido desde los hechos («es») hasta las normas («debe»). Es indebido porque los hechos están en un plano distinto al plano del deber.

El Fundamento Sentimental de la Moral

Hume está de acuerdo con la noción tradicional de moral, concebida como la ciencia de las reglas que hay que seguir para conseguir el bien y la felicidad mediante la práctica de la virtud. Ahora bien, su fundamento no puede ser puesto en Dios o en la razón, sino solo en el sentimiento.

La distinción entre el bien y el mal no procede de la razón, sino del sentimiento. La moral es algo más sentido que pensado.

El Emotivismo Moral de Hume

El juicio moral se deriva de una acción que provoca un sentimiento; al sentir que algo es agradable, lo consideramos bueno. Esta posición se denomina emotivismo moral.

La Utilidad Social como Criterio Moral

Hume concluye que el fundamento de las cualidades morales de la persona se encuentra en la utilidad para la sociedad. Se aprueba lo que es útil y se desaprueba lo que es perjudicial.

La utilidad social es, pues, lo que determina la bondad de nuestros actos. Pero la utilidad no se reduce tampoco al mero egoísmo. Hume reconoce que nuestra felicidad depende también de la felicidad de los demás y hace referencia a conseguir la mayor felicidad posible para todos los hombres.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la falacia naturalista según Hume?

Es el paso indebido desde los hechos («es») hasta las normas («debe»), porque ambos pertenecen a planos distintos. Hume critica que los sistemas racionalistas realicen este salto sin justificarlo.

¿Cuál es el fundamento de la moral para Hume?

Según Hume, el fundamento de la moral no está en Dios ni en la razón, sino en el sentimiento. La moral es más sentida que pensada.

¿Qué criterio moral propone Hume?

Hume propone la utilidad social: se aprueba lo que es útil para la sociedad y se desaprueba lo que es perjudicial. Además, reconoce que la felicidad propia depende de la de los demás.