Morfología y Estructura del Relieve de la Península Ibérica: Sistemas Montañosos y Litorales

Características Generales de la Península Ibérica

Una de las mayores penínsulas de Europa se caracteriza por su forma maciza y compacta. Posee una altitud elevada sobre el nivel del mar, lo cual se debe a la extensión de la Meseta Central, a las numerosas cadenas montañosas y a que el relieve insular es muy accidentado.

Tipos de Litoral y Costas

• Litoral Cantábrico: Bañado por el Mar Cantábrico, se extiende desde el País Vasco hasta la Punta de Estaca de Bares (Galicia). Es una costa casi recta, alta y rocosa.
• Litoral Atlántico Gallego: Costa alta y escarpada, caracterizada por la presencia de rías.
• Litoral Atlántico Andaluz: Costa baja, formada por la acumulación de arena, con extensas playas y dunas que permiten la formación de marismas.
• Litoral Mediterráneo: Es el más extenso. Las montañas están muy cerca del mar, resultando en costas bajas con muchas playas y dunas.
• Islas Canarias: Relieve montañoso, costas altas y grandes acantilados. El litoral es suave en algunas zonas.

Unidades de Relieve de la Península Ibérica

La Meseta Central: Submeseta Norte y Sur

La Meseta Central se divide en dos grandes unidades:

• Submeseta Norte: Zonas elevadas con un relieve homogéneo y llano.
• Submeseta Sur: De menor altitud, incluye los Montes de Toledo.

Ambas submesetas forman parte del Macizo Ibérico, levantado durante el ciclo orogénico Herciniano. Durante la Orogenia Alpina, se separaron, dando lugar a las dos submesetas actuales.

Sistemas Montañosos Interiores

• Sistema Central: Zona elevada sobre el antiguo zócalo paleozoico. La mayor parte de sus sierras presentan formas suaves.
• Montes de Toledo: Situados en el centro de la Submeseta Sur. Son montes con suaves pendientes.
• Montes de León: Forman una cadena montañosa de cimas suaves. La erosión del hielo ha generado el relieve glaciar más extenso de España.
• Macizo Galaico: Es el más antiguo, con relieve suave. Los ríos aprovechan las fracturas para entrar en los valles, y el mar penetra en la península formando las características rías.

Sistemas Montañosos Periféricos

• Cordillera Cantábrica: El macizo occidental es una prolongación del Macizo Galaico. La montaña oriental presenta un relieve típico alpino.
• Sistema Ibérico: Compuesto por sierras individuales. La erosión permite que aflore el viejo zócalo. Las montañas están formadas principalmente por roca sedimentaria.
• Sierra Morena: Actúa como un escalón recto. Ha excavado gargantas notables, como la de Despeñaperros.
• Pirineos: Cinturón montañoso entre España y Francia. Son montañas jóvenes, levantadas durante la Orogenia Alpina.
• Montes Vascos: Incluyen la cordillera litoral, la depresión prelitoral y la cordillera prelitoral.
• Cordilleras Béticas: Se dividen en:
  1. Penibética: Contiene la cima más alta de la península.
  2. Subbética: Se extiende desde Cádiz hasta el Levante.
  3. Prebética: Grupo de cuencas erosionadas.

Relieve Insular

• Islas Baleares: Formadas principalmente por roca caliza, presentan un relieve generalmente bajo y llano.
• Islas Canarias: Archipiélago montañoso de origen volcánico. Sigue existiendo actividad volcánica que transforma el relieve cuando la lava llega al mar.