Morfología urbana: plano, emplazamiento, situación y tipos de trazado de la ciudad

La geografía urbana es la rama especializada de la geografía humana que estudia la estructura de las áreas urbanas, atendiendo a las características de sus habitantes y al diseño y funcionalidad de las ciudades. Analiza el espacio de los núcleos urbanos o ciudades, definidos previamente por criterios numéricos.

Morfología urbana: concepto y elementos

La morfología urbana es el aspecto externo que presenta la ciudad, influido por el emplazamiento y la situación urbana, y resulta de la combinación del plano, la construcción y los usos del suelo, y se hace a lo largo de la historia.

Elementos de la morfología urbana

• a) Emplazamiento: espacio sobre el que se asienta la ciudad.
• b) Situación: posición relativa de la ciudad respecto a un entorno geográfico amplio. Está relacionada con la función de la ciudad respecto al entorno.
• c) Plano: conjunto formado por las superficies construidas y libres de la ciudad. Puede ser irregular, con calles estrechas y plazas sin formas definidas; radiocéntrico, con un centro del que parten calles radiales, cortadas por otras que forman anillos en torno al centro, pudiendo ser regular o irregular; u ortogonal, con calles que se cortan en ángulo recto.
• d) Construcción: la trama es la disposición de los edificios.
• e) Usos del suelo: son las diversas utilizaciones que se hacen del espacio urbano.

Plano y rasgos morfológicos de la ciudad

Plano espontáneo o irregular

Es el plano más antiguo, propio de culturas de la Antigüedad, con inexistencia de planificación urbana en su diseño. Las calles suelen ser muy estrechas y no son rectilíneas, lo cual hace que no se adapten al tráfico de vehículos. También propiciaba la suciedad, por la dificultad de eliminar los residuos urbanos, y daba lugar a viviendas poco ventiladas y escasa insolación, lo que fomentaba los problemas de higiene. Ejemplo: casco histórico de Toledo.

Plano ortogonal

Trazado rectangular, en cuadrícula, en damero o hipodámico. Su origen histórico se sitúa en el siglo V a. C., cuando Hipodamo de Mileto lo aplicó en la reconstrucción de la ciudad de Mileto, destruida en la primera guerra médica. Después fue empleado por los romanos en los castrum, y pasó a ser utilizado como modelo para las nuevas ciudades que se construían. Durante la Edad Media volvió a utilizarse para la creación de nuevas poblaciones. Ejemplo: Ensanche de Barcelona.

Plano radiocéntrico

Tiene su origen en un punto central, normalmente en alto y con función defensiva, como el castillo. La mayor parte de las ciudades con plano circular tienen su origen en la Edad Media, y es un modelo muy antiguo. Su origen está en los oppidums o en la zona más alta de un cerro o colina. Durante la Edad Moderna no ha sido tan frecuente como otros planos, aunque no han faltado conceptualizaciones teóricas. Es frecuente la construcción de barriadas o nuevas viviendas con este modelo. Ejemplo: plano de Vitoria.