La motivación y el trabajo: teorías de Maslow y Herzberg

La motivación laboral es el conjunto de estímulos que recibe el trabajador y que influyen en sus actuaciones en el ámbito laboral. De forma general, se distinguen los siguientes estímulos:

• El salario, que sirve al trabajador para satisfacer sus necesidades de consumo.
• Expectativas de futuro: posibilidad de promoción y ascenso, estabilidad en el empleo.
• Reconocimiento del trabajo - participación en las decisiones y en la organización.

La dirección de la empresa debe conseguir que los trabajadores cumplan con sus funciones y tareas de la mejor forma posible y para ello hay que motivarles. Hay varias teorías que explican las causas de la motivación y que pueden emplearse para favorecer un mejor ambiente de trabajo y una mayor productividad.

1. Teoría de Maslow

Los seres humanos hacemos cosas porque es preciso satisfacer necesidades. Si conocemos esas necesidades, podemos actuar para facilitar su satisfacción y en eso consiste la motivación: nuestro deseo de satisfacer necesidades. Maslow considera que las necesidades no se satisfacen al azar, existe una jerarquía entre ellas que sería la siguiente:

• Necesidades primarias o fisiológicas
• Necesidades de seguridad, evitar los riesgos de un futuro incierto
• Necesidades sociales, integración en la familia y en los grupos en los que se desea participar
• Necesidades de estima, aprecio y respeto
• Necesidades de autorrealización

Los individuos satisfacemos estas necesidades de arriba abajo, no satisfacemos necesidades de autorrealización si no hemos cubierto nuestras necesidades fisiológicas. Este proceso jerárquico se llama progreso de satisfacción. Las empresas han tenido bastante éxito satisfaciendo las necesidades fisiológicas y de seguridad y no tanto (sólo en los últimos años) satisfaciendo las demás.

2. Teoría de Herzberg de los dos factores

Emplea también las necesidades como análisis de la motivación, clasificando en dos tipos de factores:

a) Factores de mantenimiento o higiene: no motivan por sí solos, pero si faltan se convierten en agentes desmotivadores. Hacen referencia a necesidades fisiológicas y de seguridad, como el salario y las condiciones de trabajo.

b) Factores motivacionales: son estrictamente motivadores y están relacionados con el puesto de trabajo y las funciones realizadas, como la promoción y los reconocimientos.

Relacionándolo con la estructura de Maslow:

• Factores de mantenimiento o higiene: necesidades fisiológicas, seguridad y sociales.
• Factores motivacionales: necesidades de autoestima y autorrealización.

La dirección de la empresa también debe conocer qué medidas tomadas en la práctica han tenido éxito en la motivación:

1. Delegar autoridad y responsabilidad.
2. Comunicar al personal qué se espera de él.
3. Reconocimiento de méritos.
4. Participación del trabajador en las decisiones.
5. Facilitar la formación y el desarrollo.
6. Estimular la creatividad.