Movimiento, potencia y acto en Aristóteles: cosmología y el Motor Inmóvil

La explicación del movimiento

Según su percepción, el no ser relativo se corresponde con lo que no es en acto pero podría llegar a ser; de este se dice que se halla en potencia. Por el contrario, de lo que ya es de modo pleno se dice que está en acto. En este sentido, se puede definir el movimiento como el tránsito de la potencia al acto de aquello que está en potencia.

Tipos de actos en la filosofía aristotélica

Para Aristóteles existen dos tipos de actos:

• El acto perfecto (entelécheia): Es el acto final, puro y acabado.
• El acto imperfecto (kinesis): Se trata del proceso de cambio o movimiento necesario para pasar a ser el acto puro.

Tipos de cambios

Asimismo, se distinguen dos tipos de cambios fundamentales:

• Cambio sustancial: Su resultado es la generación de una sustancia nueva o la destrucción de una ya existente.
• Cambio accidental: No se generan o destruyen sustancias, sino que estas últimas sufren variaciones en aspectos no esenciales de su ser; es decir, experimentan modificaciones accidentales.

Para Aristóteles, en todo cambio se puede apreciar una estructura común: hay algo que permanece a través del cambio, hay algo que desaparece y hay algo que aparece en su lugar.

• En el movimiento o cambio accidental, es la sustancia lo que permanece, mientras desaparecen algunos de sus rasgos accidentales y aparecen otros.
• En el cambio sustancial, lo que desaparece es una sustancia y aparece una nueva; lo que permanece en este proceso es la materia prima.

La cosmología aristotélica

Según Aristóteles, el cosmos es un sistema cerrado, finito, eterno y teleológicamente ordenado. El principio rector de su física reza así: “todo lo que se mueve es movido por otra cosa”. Bajo esta premisa, debe existir un Primer Motor que sea inmóvil.

El Motor Inmóvil y las esferas celestes

Este Motor Inmóvil es acto puro y pone en movimiento a todo el universo sin necesidad de moverse él mismo. No puede estar en contacto físico con el mundo: es el mundo el que tiende a él como a su fin último. Por debajo del Motor Inmóvil se encuentra el primer motor, que pone en movimiento la esfera de las estrellas fijas. Esta última mueve la esfera de Saturno y así sucesivamente hasta llegar al orbe lunar.

Las esferas celestes están formadas por una sustancia denominada éter, en la que se equilibran la materia y la forma; su movimiento natural es circular. Al éter también se le conoce como la quintaesencia.

El mundo sublunar

Por debajo del orbe sublunar se encuentra la Tierra, estática y situada en el centro del universo. La organización de los elementos sigue un orden concéntrico:

1. Esfera terrestre: En el centro.
2. Esfera del agua: Rodeando la tierra.
3. Esfera del aire: Cubriendo el agua.
4. Esfera del fuego: Encerrando a las anteriores.

Según el modelo aristotélico, una conmoción original desordenó estos elementos, engendrando así el movimiento tal como lo conocemos.