El Movimiento Obrero: Origen, Sindicatos, Ludismo y Cartismo en la Revolución Industrial
M. Obrero:
La sociedad industrial creó un amplio colectivo obrero que desarrolló una conciencia de clase propia y nuevas formas de conflictividad social.
Origen del movimiento
La conflictividad social era frecuente en la sociedad del Antiguo Régimen. El pueblo se vio sometido a la carestía de alimentos y a una exagerada explotación.
Con la abolición del Antiguo Régimen, campesinos y artesanos quedaron libres de cargas feudales y ataduras gremiales. La mano de obra era abundante, por lo que las condiciones de contratación y el nivel de salario eran desfavorables para los obreros.
La nueva economía industrial se caracterizaba por padecer crisis que hacían crecer el desempleo. Surgieron así motivos de conflicto social.
La conflictividad social se orientó hacia la mejora de las condiciones laborales, la reducción del horario de trabajo y el aumento del salario. Las primeras organizaciones de trabajadores aparecieron en Gran Bretaña.
Las primeras asociaciones de trabajadores
Las asociaciones de trabajadores se formaron en los primeros tiempos de la industria; algunas procedían de la anterior organización gremial. El Código Napoleónico y las Leyes de Asociación británicas de 1799 y 1800 prohibían estas asociaciones.
El derecho de asociación y reunión fue una de las primeras reivindicaciones que plantearon los trabajadores, y Gran Bretaña fue el primer país en reconocer este derecho en 1824.
Las asociaciones de trabajadores podían ser muy diversas. Las primeras fueron las Sociedades de Socorros Mutuos. El móvil principal de las asociaciones obreras fue la defensa colectiva de las condiciones salariales y laborales de un oficio.
La huelga y el sindicato
La huelga solía ser el principal instrumento de presión. En Gran Bretaña, los trabajadores de las fundiciones, los fabricantes de máquinas de vapor y los operarios de las hilanderías disponían ya de asociaciones estables (1830).
El sindicato es la asociación de trabajadores fundada para la defensa de sus intereses. La dinámica sindical tendió a la creación de uniones nacionales de trabajadores que reunieran a los obreros de todos los oficios y territorios.
Ludismo
Las primeras aplicaciones de las máquinas textiles provocaron un visible empeoramiento de las condiciones de trabajo. Los artesanos y trabajadores expresaron su protesta destruyéndolas.
El ludismo fue un conjunto de acciones organizadas por los trabajadores británicos que destruían las máquinas que les quitaban su puesto de trabajo. La introducción de nueva maquinaria suponía despedir trabajadores, disminuir los salarios y hacer innecesaria la tradicional cualificación artesanal.
Cartismo
El cartismo fue un movimiento de masas, cuyo auge se produjo entre 1838 y 1848, y que se propuso conseguir derechos políticos para los trabajadores.
En 1838, la Asociación de Trabajadores de Londres, dirigida por William Lovett, elaboró la Carta del Pueblo, en la que se reclamaba el sufragio universal masculino, el establecimiento del voto secreto y la creación de distritos electorales iguales.
El cartismo movilizó con éxito a la mayoría de trabajadores y clases populares por la democratización del Estado.
El Estado británico emprendió la regulación de las relaciones laborales: promulgó una ley que limitaba la jornada de trabajo de mujeres y niños a 10 horas.