Multiplicación Viral: Ciclos Lítico y Lisogénico, Priones y Viroides
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Multiplicación Viral
Los virus no desarrollan funciones de nutrición ni relación. Necesitan a las células para multiplicarse. El virión penetra y utiliza la maquinaria celular para formar nuevas partículas víricas. Esto es el ciclo lítico, pero además puede darse un ciclo lisogénico o de infección persistente, que ocurre cuando el virus permanece en el interior de la célula huésped sin generar virus nuevos.
Ciclo Lítico
Adsorción y penetración: Previamente, las proteínas de la cápsida o envoltura reconocen y se unen a receptores de la membrana de la célula huésped. La penetración puede ser de varias formas. En muchos virus solo penetra el ácido nucleico por inyección. En otros, penetra todo el virus por endocitosis. En virus envueltos se produce fusión de las membranas de la envoltura y la de la célula y se libera la nucleocápsida en su interior.
Síntesis del genoma y proteínas víricas: El virus utiliza los mecanismos de la célula huésped para replicar, transcribir y traducir su información genética. La replicación genera miles de copias del ADN vírico. La transcripción y traducción generan enzimas destinadas a la replicación, factores de inhibición para detener la actividad celular y proteínas para las cápsidas. Esta fase también se llama eclipse porque los componentes del virus no pueden ser detectados en el interior de la célula infectada ni con microscopía electrónica (ME).
Maduración y ensamblaje: Una vez sintetizados todos los componentes, los capsómeros se organizan para crear las cápsidas, y las copias del material genético se pliegan y penetran en ellas para constituir los nuevos virus.
Liberación: Un ciclo de infección termina con la liberación de los viriones mediante la lisis de la célula huésped, o por proceso de formación de vesículas de exocitosis. Los virus liberados disponen de capacidad inmediata para infectar a otras células.
Ciclo Lisogénico
Algunos virus se introducen en la célula pero no la destruyen, sino que integran su ácido nucleico en el material genético y permanecen así, en estado de profago, replicándose con él cada vez que la célula se divide, pero sin generar nuevos virus. En este estado, la célula es inmune a nuevos ataques del mismo virus. Esta situación se mantiene hasta que determinados agentes inductores provocan la separación de ambos ácidos nucleicos e inician un ciclo lítico. Esto puede darse en virus animales y se habla de provirus y de infección latente en la que se producen algunas partículas víricas.
Priones
Son variantes patogénicas de ciertas proteínas naturales que son producidas por las células nerviosas y algún otro tipo de célula. Tienen una estructura terciaria alterada, teniendo un plegamiento incorrecto. A diferencia del resto de agentes infecciosos, que contienen ácidos nucleicos, un prión solo está compuesto por aminoácidos y proviene de la proteína PrP.
Viroides
Pequeñas moléculas de ARN monocatenario (circular o lineal) sin cápsida infectiva. El ARN puede presentar fragmentos bicatenarios por pliegues de la misma y única hebra y adopta una peculiar estructura secundaria.
Actúa como ARNm, se replica en la célula huésped, pero no se traduce. Están asociados a enfermedades y malformaciones patogénicas en plantas y carecen de cápsida.