El Mundo y Europa después de 1870: Apogeo, Democracia y Transformación

Introducción: El mundo tras 1870

El mundo tras 1870 es, según Hobsbawm, mejor conocido, extraordinariamente poblado y muy dividido:

• Mejor conocido: queda menos mundo por descubrir. Se llega al Polo Norte y al Polo Sur, pero por un afán más competitivo que conquistador. Avanzan las comunicaciones y los transportes (ferrocarril), progresan los medios de transmisión de noticias (telégrafo) y se realizan grandes construcciones técnicas (canal de Suez, de Panamá).
• Densamente poblado: de 1780 a 1870 la población mundial se ha duplicado y llega a los 230 millones. El continente más poblado es Asia (55 % de la población); Europa duplica su población (de 20 a 43 millones) y alimenta, mediante la emigración, a América del Sur (de 3 a 16 millones) y del Norte (de 7 a 8 millones).
• Dividido: se agrandan las diferencias entre países desarrollados y subdesarrollados. El PNB per cápita muestra una diferencia de 2 a 1 en 1880 y de 3 a 1 en 1913 (de 5 a 1 en 1950, de 7 a 1 en 1970).

Europa tras 1870: El triunfo de la democracia

Apogeo de Europa

Hasta 1914, Europa es optimista, cree en el progreso y en que la ciencia europea puede controlar la naturaleza (lucha contra la muerte: aspirina en 1902). También confía en la ciencia política, el liberalismo y el fin del absolutismo, concebidos como fuente de felicidad. Europa es vista como un paraíso (Angell: La gran ilusión).

Se distinguen cuatro grandes zonas:

• Centro-oeste: Francia, Países Bajos, Gran Bretaña.
• Meridional: Italia, Portugal, España, ahora estancada.
• Próximo Oriente: Imperio turco.
• Imperios austrohúngaro y ruso: regiones atrasadas.

Europeización y apogeo de Europa

El apogeo de Europa se manifiesta desde diferentes puntos de vista:

• Demográfico: en 1914, uno de cada cuatro habitantes del mundo es europeo.
• Militar: domina gracias al avance técnico de los armamentos.
• Económico: es la gran inversora. En 1914, el 83 % del capital invertido fuera de Europa procedía de Gran Bretaña, Francia y Alemania (EE. UU. solo el 5 %). Europa controlaba las tres cuartas partes de las exportaciones de productos manufacturados y dominaba también el transporte.
• Intelectual: las élites de África, Asia y América van a estudiar a Europa.

Liberalismo y democracia

Democracia política

Ideologías políticas de la época:

• Conservadores: herederos del absolutismo.
• Liberales: escindidos entre moderados y radicales, republicanos, demócratas, etc.
• Socialistas: marxistas, revisionistas, anarquistas.

Se produce el triunfo de la burguesía, que se hace conservadora; es el triunfo del...