R. Murray Schafer: vida, paisaje sonoro y ecología acústica

Raymond Murray Schafer nace en Sarnia, Ontario (Canadá) el 18 de Julio de 1933. Se ha destacado como compositor, educador musical, escritor, ambientalista, académico y artista visual. Su fama mundial se debe principalmente a su Proyecto del Paisaje Sonoro Mundial y su lucha por la ecología acústica.

Schafer entró en el Real Conservatorio de Música y la Universidad de Toronto en 1952 para estudiar con John Weinzweig. Su contacto casual con Marshall McLuhan en el campus en ese período podría ser señalado como la más significativa influencia en su desarrollo.

El aporte de Schafer en la educación musical se encuentra en sus libros El Compositor en el Aula, Limpieza del Oído, El Nuevo Paisaje Sonoro, Cuando las Palabras Cantan y El Rinoceronte en el Aula. Estos ilustran sus experiencias con los estudiantes e incluyen las primeras introducciones de los conceptos de John Cage sobre la audiencia creativa y la toma de conciencia sensorial en el aula en Canadá.

Como el "padre de la ecología acústica" Schafer se ha preocupado por los efectos nocivos del ruido sobre las personas, especialmente de los habitantes de las "alcantarillas sónicas" de la ciudad. En su obra El Libro de Ruido y las Voces de la Tiranía expone sus motivos para la lucha contra el ruido y las mejoras de paisaje sonoro urbano a través de la reducción de sonidos potencialmente destructivos.

De las diversas publicaciones Schafer la más importante es Los Sonidos del Mundo (1977) donde resume su investigación, filosofías y teorías sobre el paisaje sonoro; por ejemplo, la estructura rítmica de fondo para Cuarteto de Cuerdas N º 2 ("Waves") se basa en los intervalos en las crestas de las olas del océano.

Schafer en su búsqueda de una "alta fidelidad" en el paisaje sonoro se ha trasladado a una granja de su propiedad en Ontario, que luego inspiró una serie de obras basadas en el medio ambiente natural. La primera fue la Música del Lago Silvestre, para doce trombones, estrenada en 1979. Su interés en el paisaje sonoro también se refleja en las obras que emplean la distribución espacial de los artistas intérpretes o ejecutantes, la más ambiciosa es su obra Apocalypsis, que requiere de 500 artistas intérpretes o ejecutantes.

Schafer es más conocido por sus escritos sobre educación musical y paisaje sonoro, a pesar de haber hecho diversas contribuciones como musicólogo, literato erudito, escritor creativo y artista visual.

A lo largo de su trayectoria creativa, Schafer nunca dejó de enseñar, tanto a niños y jóvenes como a colegas, entendiendo por esto -como él mismo dice- una manera de dialogar acerca de las cuestiones sonoras planetarias.