La naturaleza del alma y el proceso del conocimiento según Aristóteles

El alma y el conocimiento en Aristóteles

Aristóteles concibe al ser humano como una sustancia natural, formada por materia y forma. En esta estructura, la materia es el cuerpo y la forma es el alma, que actúa como motor del cuerpo. El ser humano está dotado del alma más compleja, por lo que posee capacidades que ningún otro ser vivo tiene.

Tipos de alma

Aristóteles distingue tres tipos de alma:

• Vegetativa: Actividades biológicas más básicas como la nutrición, el crecimiento y la reproducción. Son propias de las plantas y funciones que debe contener todo tipo de alma.
• Sensitiva: Actividades del conocimiento sensible, como la percepción de la realidad por los sentidos, los deseos y el movimiento local, lo que permite a los animales garantizar la supervivencia.
• Racional: Supera a las dos anteriores. Además de realizar todas esas funciones, está capacitada para las actividades intelectivas propias del hombre, como la comprensión y explicación de la realidad y el comportamiento libre. Es exclusiva del ser humano.

Para Aristóteles, el alma y el cuerpo son inseparables.

Teoría del conocimiento

Para Aristóteles, el punto de partida son los sentidos, los cuales tienen un papel fundamental, pues considera que a través de ellos se puede conocer la realidad. Dado que todas las cosas están formadas por materia y forma, el proceso para conocer la realidad atraviesa diferentes etapas:

1. Sentidos: Captan las cualidades de los objetos en particular.
2. Imaginación y memoria: Las distintas cualidades se captan mediante un "sexto sentido" que permite obtener una imagen concreta. Esta se observa con la imaginación y se almacena en la memoria para poder recordarla.
3. Entendimiento: Es el nivel más elevado. Permite distinguir lo esencial de lo accidental a través de un proceso que separa lo común de lo universal. Con ello, desaparece de la imagen la particularidad y queda lo universal, formando así el concepto.

El papel de la experiencia

Aristóteles defiende que el entendimiento, al nacer, está en blanco; el objetivo es ir nutriéndolo con la experiencia. En conclusión, mediante los sentidos captamos la realidad de la sustancia, mediante la imaginación elaboramos una imagen sensible y sobre esta imagen actúa el entendimiento, separando lo formal de lo material. Existen dos tipos de conocimiento: el paciente y el agente.