Neoclasicismo: origen, características y legado en el arte y la arquitectura

Origen del Neoclasicismo

Aunque la transformación del arte, influida por la cultura y la crítica de la Ilustración, se produce en el siglo XVIII, solo se puede hablar del Neoclasicismo a partir de la mitad de siglo, después de las aportaciones teóricas de Winckelmann y Mengs y del eco que despertaron los trabajos arqueológicos de Pompeya y Herculano. Se origina como reacción contra los excesos del Barroco y del Rococó, en la ciudad de Roma, desde donde se difunde por Europa y América.

A mediados del siglo XVIII se gesta un movimiento político y social que, con la Revolución Francesa, va a desmontar el Antiguo Régimen. Las revoluciones reclaman un nuevo arte, y lo encuentran en los modelos clásicos. El espíritu de la Ilustración, con su fe en la razón, anima a los estudiosos y artistas a volver de nuevo la mirada a la Antigüedad.

Factores que favorecieron el desarrollo del Neoclasicismo

• Los hallazgos arqueológicos en Pompeya y Herculano.
• La expedición arqueológica llevada a cabo en Grecia.
• Las ruinas del pasado se pusieron de moda.
• Las colecciones de anticuarios franceses e ingleses.

Winckelmann propone una vuelta al arte griego. Piranesi prefiere la monumentalidad romana.

Ilustración y cultura clásica

Los filósofos ilustrados querían fomentar el perfeccionamiento de los individuos, inculcando el uso de la razón y la moral, y mostrándoles el esplendor de una civilización ordenada y sellada por las virtudes cívicas.

Las fases de desarrollo y las fases romanas tienen su centro en Roma y están representadas por Winckelmann y Mengs. Winckelmann publicó la Historia del arte de la Antigüedad, y a esta esfera intelectual se le considera el padre de la arqueología y la historia del arte. Mengs, como pintor, rompe con la tradición barroca de perspectivas fingidas y, como tratadista, sostiene que el arte era superior a la naturaleza.

Las academias

La segunda fase del Neoclasicismo se abre en 1770 y viene marcada por la aceptación internacional de principios a través de las academias. Estas instituciones contribuyeron a que pintura, escultura y arquitectura dejaran de ser oficios mecánicos para convertirse en artes liberales, y a que el artista abandonase el estatus de artesano para transformarse en un profesional independiente. Las academias celebraban sesiones periódicas entre sus miembros e incubaban a los alumnos en la correcta educación neoclásica.

El sistema educativo académico se basaba en el cultivo del dibujo y constaba de tres cursos. El nivel más básico era la sala de principios, donde se copiaban partes anatómicas simples. Un segundo escalón era la sala del yeso y la sala del maniquí, donde se copiaban moldes de escayola. En la sala del modelo vivo se reproducía un cuerpo desnudo al natural. Quienes superaban la prueba recibían un diploma acreditativo. Los arquitectos se educaban proyectando edificios siguiendo a las teorías italianas: Vitruvio, Vignola y Palladio.

Destacan las siguientes academias de Bellas Artes europeas: Academia de San Lucas (Roma), Real Academia de París, Royal Academy de Londres y Academia de San Fernando de Madrid.

La estética neoclásica

La estética neoclásica no solo buscó imitar el arte clásico, sino tomarlo como modelo para crear obras perfectas, universales y eternas. Aspiraban a la renovación de la sociedad y a lograr la perfección artística y social. Hay un fuerte componente intelectual. Fue el estilo de la Revolución Francesa, fue asimilado y apoyado por la nobleza y, por el imperio napoleónico, que lo utilizó con fines de propaganda y, por la sociedad burguesa del siglo XIX.

La arquitectura neoclásica

La arquitectura neoclásica se caracteriza por:

• Simplificación formal y supresión de la decoración.
• Geometría pura.
• Arquitectura racional.
• Lenguaje de tradición renacentista y barroca.
• Formas rotundas y uso moderado de la decoración.
• Elementos tomados de la arquitectura griega, especialmente el frontón.
• Se da durante buena parte del siglo XIX.
• Técnicas: cálculo de los pesos y de las tensiones y estudio de la resistencia de los materiales.
• Iglesias semejantes a templos clásicos.
• Edificios que responden a las nuevas demandas, como escuelas, hospitales, mercados, aduanas, etc.
• Elementos constructivos de soporte y carga sometidos a los órdenes clásicos.
• La cúpula del Panteón de Roma fue una referencia en esta arquitectura.
• Proporción, equilibrio y predominio de la horizontal.