Neuroglia, Estructura de los Nervios y Funcionamiento de la Sinapsis

Neuroglia: Funciones y Tipos de Células de Soporte

Además de las neuronas, el tejido nervioso contiene células que desempeñan diversas funciones tales como protección, soporte y, probablemente, nutrición. Ninguna de ellas conduce impulsos nerviosos.

• Oligocitos

  Ya se han identificado como las células responsables de la mielinización de las fibras del sistema nervioso central (SNC).

• Microglía

  Presentan facultades fagocíticas y pueden moverse a través del SNC.

• Astrocitos

  Poseen numerosas prolongaciones citoplasmáticas cuyas terminaciones entran en contacto con los vasos sanguíneos, lo cual les permite desempeñar un papel destacado en la nutrición neuronal.

• Ependimarias

  Son células que revisten las cavidades del SNC y participan en la producción del líquido cefalorraquídeo o cerebroespinal.

Estructura de los Nervios

Los nervios son agrupaciones de fibras nerviosas en el sistema nervioso periférico (SNP) que se mantienen unidas por medio de tejido conjuntivo. Las fibras que constituyen un nervio pueden ser axones de motoneuronas, dendritas de neuronas sensitivas o combinaciones de ambas prolongaciones nerviosas. Los términos endoneurio, perineurio y epineurio se emplean para designar el tejido conjuntivo que rodea los nervios periféricos.

Capas del Tejido Conjuntivo en los Nervios

• Epineurio: Es la vaina de tejido conjuntivo que rodea el nervio; en su interior se hallan los haces de fibras nerviosas.
• Perineurio: Cada uno de los haces está rodeado por otra vaina de tejido conjuntivo denso.
• Endoneurio: Es una vaina de tejido conjuntivo fino que rodea cada fibra nerviosa individual.

Los grupos de cuerpos celulares de las neuronas sensitivas también se mantienen unidos por tejido conjuntivo; todo esto se denomina ganglios.

La Sinapsis y la Transmisión del Impulso

La sinapsis es el lugar de unión entre el axón de una neurona y el cuerpo celular o dendrita de la otra neurona que le sigue en la cadena. Una neurona puede poseer miles de uniones en sus dendritas y cuerpos celulares.

El ligero engrosamiento axonal que establece contacto con la neurona siguiente (neurona postsináptica) recibe el nombre de bulbo sináptico. Este bulbo sináptico contiene vesículas sinápticas que poseen en su interior agentes químicos relacionados con la transmisión sináptica.

Un pequeño espacio denominado hendidura sináptica separa el botón sináptico de la neurona postsináptica. Cuando un potencial de acción (impulso transmisible) alcanza un botón sináptico, las vesículas liberan su contenido a la hendidura sináptica y los agentes químicos (mediadores) desencadenan una serie de alteraciones en la membrana de la neurona postsináptica.