Niveles de medición y variables nominales
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1. Variables nominales
Las variables nominales pueden incluir dos categorías (dicotómicas), o bien, tres o más categorías (categóricas).
Ejemplos de variables nominales dicotómicas serían el género, el veredicto de un jurado (culpable-no culpable) y el tipo de escuela a la que se asiste (privada-pública); y como ejemplos de variables nominales categóricas tendríamos la afiliación política (partido A, partido B, etc.), la licenciatura elegida, el grupo étnico, el departamento, la provincia o el estado de nacimiento, la clase de material de construcción (“no” su resistencia, ésta sería otra variable), tipo de medicamento suministrado (“no” la dosis, que sería una variable distinta), bloques de mercado (asiático, latinoamericano, comunidad europea, etc.) y el canal de televisión preferido.
2. Nivel de medición ordinal
En este nivel hay varias categorías, pero además mantienen un orden de mayor a menor. Las etiquetas o los símbolos de las categorías sí indican jerarquía. Por ejemplo, el prestigio ocupacional en Estados Unidos se ha medido por diversas escalas que reordenan las profesiones de acuerdo con su prestigio, por ejemplo:
Valor en escala
Profesión
90
80
60
50
02
Ingeniero químico
Científico de ciencias naturales (excluyendo la química)
Actor común
Operador de estaciones eléctricas de potencia
Manufacturero de tabaco
Los números (símbolos de categorías) definen posiciones, en el ejemplo: 90 es más que 80, 80 más que 60, 60 más que 50 y así sucesivamente. Sin embargo, las categorías no están ubicadas a intervalos iguales (no hay un intervalo común). No podríamos decir con exactitud que entre un actor (60) y un operador de estaciones eléctricas (50) existe la misma distancia en prestigio que entre un científico de ciencias naturales (80) y un ingeniero químico (90). Al parecer, en ambos casos la distancia es 10, pero no es una distancia real. Otra escala clasificó el prestigio de dichas profesiones de la siguiente manera:
Valor en escala
Profesión
98
95
84
78
13
Ingeniero químico
Científico de ciencias naturales (excluyendo la química)
Actor común
Operador de estaciones eléctricas de potencia
Manufacturero de tabaco
Aquí la distancia entre un actor (84) y un operador de estaciones (78) es de seis, y la distancia entre un ingeniero químico (98) y un científico de ciencias naturales (95) es de tres. Otro ejemplo sería la posición jerárquica en la empresa:
5 Duncan (1977).
6 Nam et al. (1965) y Nam (1983).
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