El Nominalismo de Ockham: Naturaleza de los Universales y Signos Lingüísticos

El Nominalismo y el Debate sobre los Universales

Para el realismo, los universales son algo real; se trata de un realismo exagerado defendido por figuras como Anselmo de Canterbury y Guillermo de Champeaux. Por el contrario, el antirrealismo niega toda realidad a los universales.

Posturas Intermedias: Realismo y Antirrealismo Moderado

Estas dos posturas extremas se modifican dando lugar a planteamientos intermedios:

• Realismo moderado: Alberto Magno introdujo una distinción al considerar que el universal puede ser ante rem (antes de la cosa).
• Antirrealismo moderado: Transformó el punto de vista al afirmar que los universales no son cosas ni tampoco palabras, sino nombres.

El Nominalismo de Guillermo de Ockham

Ockham defiende el nominalismo y rechaza el problema de la individualización. Según su perspectiva, no existe una esencia común, solo existe lo particular: los individuos concretos. Este planteamiento es el fundamento del nominalismo, donde los conceptos universales existen únicamente como nombres.

La Abstracción y la Semejanza

Respecto a las esencias, Tomás de Aquino reconoció la importancia del universal, mientras que la abstracción se realiza precisamente de lo particular. Para Ockham, el único fundamento real de los conceptos universales es la semejanza entre ellos.

Teoría de los Signos y la Suppositio

Ockham distingue tres clases de signos lingüísticos:

1. Proferidos: Palabras habladas.
2. Escritos: Palabras escritas.
3. Concebidos mentalmente: Conceptos.

Los conceptos no son signos externos; solo existen en el alma o la mente, pero actúan como términos para referirnos a cosas fuera de ella. Al referirse a objetos externos, son intenciones existentes. Todos estos signos comparten la característica de sustituir a los individuos en el discurso propositivo.

Tipos de Suppositio

Ockham distingue tres tipos de suppositio:

• Material.
• Personal.
• Simple (cuando el término universal se refiere a los individuos de una misma clase).

La universalidad es una propiedad de los conceptos que consiste en significar o hacer las veces de un objeto cuando este ha sido conocido de forma confusa. En conclusión, las líneas que defiende Ockham son claras: solo existen los individuos concretos y las realidades individuales, de modo que la universalidad solo reside en los conceptos que existen en la mente.