La novela corta española: origen, precedentes y las Novelas ejemplares de Cervantes

La novela corta española

Origen y características

La novela corta nace sin preceptiva a finales del siglo XVI y principios del XVII (1680). Durante el siglo XVIII apenas se escriben novelas cortas en España. La crítica coincide en que la novela corta comienza con las ejemplares o que en el siglo XVI hay una serie de precedentes. Rodríguez Cuadros denominaba a estos precedentes “los muñones del género”. Hay una ausencia total de normas a la hora de escribir novelas. El hombre del Siglo de Oro está acostumbrado a unas reglas, y como en este caso no las hay, la única forma de crear una preceptiva es escribiendo la ficción. En el siglo XVI, como consecuencia de lo neoaristotélico, los principales autores que se ocupan de la novela son: Rebortello y Minturno en Italia, y Pinciano en España.

La novela corta española, al menos en un primer momento, se caracteriza por:

1. La ausencia de fronteras entre términos como “patraña”, “conseja”, “novela”, “fábula” y “mentira”.
2. La función “ejemplar”, o sea, didáctica, que dio origen a este tipo de relatos.
3. El valor de lo narrado como texto artificioso.
4. La conciencia –por parte de autores y lectores– de que se trata de una ficción todavía en desarrollo; libre de las preceptivas que dominaban tanto la poesía como el teatro de la época.

Autores

Suárez de Figueroa

Suárez de Figueroa es autor de El pasajero, obra que reflexiona sobre la literatura del momento. Es el primer libro después de las Novelas ejemplares en el que aparece una propuesta para poder entender la novela corta, pero también hay una indefinición teórica de la misma. Uno de los precedentes de los que habla es Juan de Timoneda, autor de El Patrañuelo, colección de cuentos que se acerca un poco más a la novela.

Estos cuentos que señala el autor, se refieren a las fábulas milesias. Aquí, la artificiosa mentira está aludiendo al concepto de verosimilitud. Tiene un concepto abierto de la novela: no tiene que ser simple, pueden entrar sentencias, documentos… Hay que considerar que no venimos de la nada teórica pero sí que hay algo práctico.

Los precedentes

• Cuentos
• Novellieri italianos: si consideramos que el género nace en España con las ejemplares, hay que destacar que Cervantes tiene en cuenta a estos novellieri, que son: Bandello, Boccaccio, Cinzio y Straparola. Estos hombres inventan la novela corta. Boccaccio escribe el Decamerón, colección de cuentos en los que construye un archigénero de formas narrativas de la Edad Media. Bandello es el continuador de Boccaccio, escribiendo Novelle, donde lo trágico tiene un papel importante. Cinzio, escribió unos 100 relatos, siendo un autor muy leído en Italia. Straparola escribe Noches de placer, donde al final de cada novela coloca acertijos. Pedro de Salazar escribe un manuscrito con 20 novelas cortas muy semejantes a las italianas y se parecen a algunas de las Novelas ejemplares. No publicó este manuscrito, descubierto en 1983 por José Manuel Blecua. Otro autor será Gracián Dantisco con su El galateo español. Gaspar Lucas Hidalgo (1606) escribe Diálogos de apacible entretenimiento, diferentes a los diálogos en que tienen un mayor componente ficcional, son más novelescos. Otro autor: Antonio de Eslava, con Noches de invierno, novelas más breves de lo normal introducidas en un marco a la manera de Boccaccio. Salas Barbadillo, escribe La hija de Celestina, quien introduce novelas picarescas protagonizadas por mujeres.

Las Novelas ejemplares de Cervantes (1613)

Lo que intenta hacer Cervantes es aprovechar lo mejor de la novela a la manera italiana y lo mejor de la forma de narrar de, por ejemplo, Don Juan Manuel; por lo tanto, creó un producto híbrido. Tenemos que distinguir en esta obra una ejemplaridad ética y otra estética. Son ejemplares porque plantean, de acuerdo con la definición que Quintiliano daba al exemplum.