La Novela Española del Siglo XVI: Géneros Pastoril, Morisca y el Nacimiento de la Picaresca

Nuevos Géneros Novelescos en el Siglo XVI Español

A mediados del siglo XVI surgen otros géneros novelescos que disputan el gusto popular a los libros de caballería.

La Novela Pastoril

La primera novela de género pastoril que se publicó en España fue la titulada Los siete libros de Diana (1559), obra del escritor portugués Jorge de Montemayor. El género había sido creado en Italia por Jacobo Sannazaro, cuya novela Arcadia fue traducida e imitada en Europa. En estas novelas, unos pastores refinados, en un paisaje bello y refinado, aman, padecen de celos, cantan hermosas canciones, etc. Unos alcanzan el amor de sus pastoras y otros no. La expresión suele ser exquisita y culta.

La Novela Morisca

La primera novela morisca de nuestras letras es la Historia del Abencerraje y la hermosa Jarifa (1551), de autor desconocido. Estas novelas narran imaginadas peripecias entre cristianos y moros durante la Reconquista, que rivalizan en cortesía y gentileza.

Argumento de El Abencerraje

Rodrigo de Narváez hace prisionero a un moro granadino llamado Abindarráez, el cual iba a casarse con Jarifa. El castellano se apiada de la desgracia del moro y le permite ir a desposarse a condición de que vuelva después a prisión. Abindarráez cumple su palabra y regresa acompañado de Jarifa, que no quiere separarse de él. Narváez lo libera definitivamente y los jóvenes esposos le envían un valioso regalo que él no aceptó.

La Novela Picaresca: El Género Más Importante

El género más importante fue la novela picaresca, la cual empezó con la genial obra del Lazarillo de Tormes.

El Lazarillo de Tormes

En 1554 aparecieron tres ediciones simultáneamente de La vida de Lazarillo de Tormes y de sus fortunas y adversidades, en Burgos, Alcalá y Amberes, sin nombre de autor. Se sospechó que hubo una edición perdida en 1553. En 1559 fue puesta en el Índice de libros prohibidos, pero siguió leyéndose porque entraban en España muchos ejemplares impresos en el extranjero. En 1573 se autorizó su publicación, pero expurgada (eliminando partes consideradas ofensivas). Hasta 1834 no volvió a editarse completo en nuestro país. Enseguida comenzaron las traducciones a otras lenguas.

El Lazarillo está rodeado de problemas. Un problema es el de su autoría, que queda resuelto, según algunos estudios, con el descubrimiento de la paleógrafa Mercedes Agulló, que documenta que su autor es Diego Hurtado de Mendoza (aunque esta atribución sigue siendo debatida por otros expertos).

Originalidad de la Obra

El protagonista de esta novela es un desaventurado llamado Lázaro, de Tejares (Salamanca), el cual cuenta en primera persona su vida miserable desde que nació hasta que se casó muy poco honorablemente en Toledo. Por primera vez en la narrativa europea encontramos un personaje tan humilde que va edificando su vida a topetazos con la adversidad. No hay en ella gentilezas ni sentimientos elevados como en los relatos moriscos y pastoriles. Aquí es todo lo contrario: Lázaro nació de padres sin honra y él no podrá escapar de ese destino. Aunque el tono de la novela es humorístico, en ella se encuentra en el fondo un aspecto cruel y pesimista. Se podría interpretar como una queja del autor contra la sociedad.

Lázaro es un pícaro desdichado, ya que sus picardías son raterías de poca monta, nada comparable a las hazañas de los pícaros posteriores.

Características de la Novela Picaresca (Iniciadas por el Lazarillo)

El carácter de novela picaresca que tiene el Lazarillo no puede discutirse si tenemos en cuenta la estructura y características del libro, que sentaron las bases del género:

• El protagonista narra su propia vida (forma autobiográfica).
• Es hijo de padres sin honra o de baja condición, empezando su relato declarándolo de forma cínica o natural.
• Es ladrón y/o usa tretas ingeniosas para sobrevivir (robar, engañar).
• Sirve a varios amos, mostrando un mosaico de la sociedad de la época.
• Aspira a ascender en la escala social, pero generalmente no logra salir de su estado miserable o lo hace de forma deshonrosa.
• Cuando parece que logra un éxito o estabilidad, le sucede una desgracia o revés.
• No narra sucesos fantásticos; es una novela realista.

Consolidación del Género

El género quedó constituido propiamente como picaresco gracias a la influencia del Lazarillo. Si no, hubiera sido una obra aislada. Adoptando este esquema, el escritor Mateo Alemán escribió La vida del pícaro Guzmán de Alfarache (1599-1604), que se diferencia de otras porque introduce abundantes reflexiones morales y didácticas.