La novela social en España: características y obras clave (La Colmena y El Jarama)

En los años 50, los novelistas se orientan hacia un reflejo realista de la sociedad y la novela social. La Colmena es la precursora de esta corriente. El año 1954 es el “año inaugural” de la novela social. Predominan el objetivismo y el realismo crítico. El realismo crítico denuncia desigualdades e injusticias desde posturas dialécticas. En la temática de las obras, se desplaza el interés de lo individual a lo colectivo, de los problemas personales a los sociales. La sociedad se convierte en el tema mismo del relato. Los principales temas son:

• La dura vida en el campo
• El mundo del trabajo y las relaciones laborales
• El tema urbano
• La burguesía

Se caracteriza por una pobreza técnica porque se enfocan en el contenido. La estructura del relato es lineal. Las descripciones son poco abundantes y sencillas. Sin embargo, tras esto hay un esfuerzo considerable de construcción, ya que la duración de la acción es corta y se necesita una meditada concentración.

Se prefieren las novelas de personajes colectivos y la presencia de un personaje representativo, que simboliza una clase o un grupo social.

Aparecen técnicas derivadas del objetivismo; se registra lo puramente externo, y el novelista no comenta.

El diálogo ocupa un lugar predominante en las novelas sociales; se caracterizan por el empeño por recoger el habla viva, y el lenguaje será sencillo.

Después de 1960, comenzarán a advertirse signos de despego de esta corriente.

La Colmena (1951)

Escrita por Camilo José Cela. Desde el punto de vista externo, la novela se compone de 6 capítulos y un final. Cada capítulo está integrado por una serie de secuencias separadas por un espacio en blanco y de longitud variable. Cada secuencia se centra en un personaje (o en varios relacionados). A menudo se trata de una composición simultánea. Y la suma de estas secuencias es como el conjunto de las “celdillas” de una colmena (estructura caleidoscópica). Son vidas que transcurren paralelas o entrecruzadas que tejen un vivir colectivo del Madrid del año 1942-1943.

El número de personajes es elevadísimo, casi 300, de los cuales solo 45 son relevantes.

La actitud que adopta el narrador participa a la vez de la omnisciencia y del objetivismo.

El tema central de la obra sería la incertidumbre de los destinos humanos. En torno a ellos hay subtemas: el hambre, dinero, sexo, recuerdo de la guerra… y todos estos temas concluyen en una idea: la alienación.

En el plano técnico, tres notas estructurales de esta obra pasarán a la novela social: concentración del tiempo, reducción del espacio y protagonización colectiva.

El Jarama (1956)

Escrita por Rafael Sánchez Ferlosio. Sería la novela del ocio de unos jóvenes trabajadores. Representa la alienación de la vida cotidiana, reflejada en la alegre insustancialidad de aquellos jóvenes, su vacío, su vulgaridad.

Existe una concentración espacial y temporal, y domina por completo el diálogo sobre la intriga. También hay una perfección técnica. Las situaciones nos producen una impresión de veracidad; el diálogo es vivo y coloquial y define a los personajes.