El Núcleo Celular: Estructura, Funciones y Componentes Biológicos

El Núcleo Celular

El núcleo es el orgánulo principal de la célula eucariota, tanto animal como vegetal. Contiene el genoma celular y en su interior tienen lugar la replicación del ADN y la síntesis de ARN. La mayoría de las células tiene un solo núcleo, aunque algunas pueden carecer de él o ser multinucleadas. El núcleo puede estar en dos estados diferentes: en reposo, o núcleo interfásico, y en división, o núcleo mitótico.

Núcleo interfásico

En la célula animal, el núcleo en reposo ocupa una posición central, mientras que en la vegetal se encuentra desplazado junto a la pared celular debido al gran tamaño de la vacuola. Su tamaño depende de la actividad de la célula y de la cantidad de ADN. Su forma varía según el tipo celular y el momento de su ciclo. En él se distinguen las siguientes partes:

• Membrana nuclear: Delimita el núcleo, separando su contenido del citoplasma. Está constituida por una membrana externa y otra interna.
  • Membrana nuclear externa: Presenta ribosomas en su cara citoplasmática y se continúa con la membrana del retículo endoplasmático (RE) liso o rugoso.
  • Membrana nuclear interna: Su cara nuclear está recubierta por una red de fibras proteicas, llamada lámina nuclear, que proporciona soporte al núcleo.

  La envoltura nuclear es permeable solo a pequeñas moléculas apolares, pero cuenta con poros nucleares, puntos donde se unen las membranas interna y externa.

• Nucleoplasma: Es una red de fibras que ocupa todo el interior del núcleo y le proporciona soporte estructural. En él se encuentran la cromatina, diversos sistemas enzimáticos, ribonucleoproteínas y diversas moléculas e iones.
  • Cromatina: Es el material genético del núcleo interfásico. Se presenta en forma de grumos y fibrillas dispersos por el nucleoplasma. Las proteínas principales asociadas a la cromatina son las histonas.
    • Heterocromatina: Es la forma más condensada de la cromatina interfásica y es transcripcionalmente inactiva.
    • Eucromatina: Es la cromatina más extendida y transcripcionalmente activa.
• Nucléolo: Es una estructura esférica que carece de membrana y destaca en el núcleo interfásico. En el microscopio electrónico, aparece como un conjunto de gránulos y pequeñas fibras. Se considera que está compuesto por subunidades ribosómicas y filamentos de cromatina. Tiene dos funciones principales:
  • Se sintetizan todos los tipos de ARNr.
  • Se forman las subunidades de los ribosomas.