El Nuevo Orden Europeo tras Utrecht y los Fundamentos de la Constitución de 1812

Contexto Histórico: El Nuevo Orden Europeo y el Papel de España

Se denomina Paz de Utrecht al conjunto de tratados bilaterales firmados entre los contendientes de la Guerra de Sucesión Española que pusieron fin a dicho conflicto. El primero y fundamental fue el tratado de paz y amistad franco-británico, suscrito en la ciudad holandesa de Utrecht en 1713.

Europa tras el Tratado de Utrecht

• Gran Bretaña: Domina las principales rutas comerciales marítimas.
• Francia y Austria: Mantienen un equilibrio continental basado en la paz y el comercio.
• España: Se convierte en una potencia de segunda fila dentro del tablero europeo.

Los Pactos de Familia en el Siglo XVIII

Los Pactos de Familia fueron las alianzas militares y políticas suscritas por los reinos de España y Francia en contra de los intereses de Inglaterra. Se denominan de este modo porque el poder monárquico de ambos reinos se encontraba en manos de miembros de la dinastía de los Borbones. En total se firmaron tres pactos, los cuales tuvieron una vigencia combinada de 56 años.

Revisión del Tratado de Utrecht y Primeros Pactos

España se alió con Francia para luchar contra Inglaterra mediante un acuerdo militar con el que logró recuperar Menorca, el intercambio de Sicilia por Cerdeña y la recuperación de Nápoles. En 1719 se intentó invadir Escocia y Gibraltar, pero la empresa resultó fallida. Durante el reinado de Felipe V se cumplieron los dos primeros pactos de familia.

Evolución bajo Fernando VI y Carlos III

Durante el reinado de Fernando VI se intentó cambiar la orientación diplomática; priorizando la paz con Inglaterra, el monarca procuró la independencia respecto al influjo francés y creó una potente armada. Posteriormente, Carlos III (hermano de Fernando VI) firmó el tercer pacto de familia, imprimiendo una política belicista contra Inglaterra que incluyó la participación en la Guerra de los Siete Años y la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, con un saldo de victorias inglesas y el consiguiente refuerzo de su hegemonía.

Conclusión Geopolítica

Estas alianzas no reportaron un gran relieve ni beneficios masivos, a excepción de algunos aspectos puntuales como la recuperación temporal de Menorca, Nápoles y Sicilia, si bien España consolidó su posición como potencia de segunda fila.

Características Esenciales de la Constitución de 1812

Durante la Guerra de la Independencia, se inició en España una auténtica revolución liberal en aquellas regiones no ocupadas por las tropas francesas. En septiembre de 1808, los patriotas conformaron la Junta Suprema Central, asumiendo la soberanía nacional y las funciones de regencia. Dicha junta consideró necesario convocar Cortes, materializando este propósito en 1810 en la ciudad de Cádiz.

Las Cortes de Cádiz y el Desmantelamiento del Antiguo Régimen

Las Cortes de Cádiz (1810) estuvieron formadas por diputados de diversas ideologías políticas, destacando la pugna entre absolutistas y liberales, imponiéndose progresivamente estos últimos. Se aprobó un importante cuerpo legislativo para desmantelar el Antiguo Régimen:

• Libertad de imprenta: Se suprimió la censura previa para los escritos políticos.
• Abolición de los derechos jurisdiccionales a los que estaban sometidos muchos españoles (1811).
• Eliminación del mayorazgo, consagrando la propiedad privada y libre.
• Supresión de los gremios, estableciendo la libertad de creación de manufacturas, de contratación y de comercio.
• Abolición de la Inquisición, lo que permitió el ejercicio de la libertad de creencias y pensamiento.

Esta última medida vino acompañada de otras disposiciones de intervención del Estado en los asuntos eclesiásticos, propiciando el distanciamiento progresivo de la jerarquía eclesiástica respecto al liberalismo.

Principios Fundamentales del Texto Constitucional

El 19 de marzo de 1812 se promulgó la primera Constitución española. De carácter muy extenso, sus creadores se inspiraron en la Constitución francesa de 1791 y en la tradición jurídica de las antiguas Cortes medievales. El sistema político resultante se estructuraba sobre los siguientes principios:

• Soberanía nacional residiendo en la totalidad de la nación española.
• Monarquía constitucional con estricta división de poderes.
• Cortes unicamerales elegidas a través del sufragio universal masculino indirecto, aunque para ostentar la condición de diputado se exigía ser propietario de rentas.

Estos aspectos constituyen los pilares más importantes de la constitución gaditana y del nacimiento del Estado liberal en España.