Nutrición y Alimentación: Conceptos Clave para una Vida Saludable

Diferencia entre alimentos y nutrientes

El alimento es el conjunto de productos que los seres vivos comemos y bebemos para obtener energía. Se trata de todas aquellas sustancias que recibimos para nutrirnos. Los nutrientes, por su parte, forman parte de los alimentos; se trata del compuesto que es aprovechado por nuestras células y metabolizado por el cuerpo para tomar todos los aportes que ofrece a nuestro organismo.

Conceptos básicos

• Alimentación: El acto de comer.
• Digestión: Proceso de transformar los alimentos en nutrientes.
• Nutrición: Trabajo que hacen las células con los nutrientes (más O₂) para producir materia (crecer) y obtener energía.

Clasificación de los nutrientes

1. Orgánicos

• 1.1. Glúcidos (hidratos de carbono):
  • 1.1.1. Monosacárido (glucosa).
  • 1.1.2. Disacárido (lactosa).
  • 1.1.3. Polisacárido (almidón).
• 1.2. Lípidos (grasas):
  • 1.2.1. Colesterol.
  • 1.2.2. Ácidos grasos (ácido oleico).
• 1.3. Proteínas:
  • 1.3.1. Actina (+).
  • 1.3.2. Miosina (=) proteínas del músculo.
• 1.4. Vitaminas: (A, B, C, D, E, K, etc.).

2. Inorgánicos

• 2.1. Agua (H₂O).
• 2.2. Oxígeno (O₂).
• 2.3. Minerales:
  • 2.3.1. Potasio.
  • 2.3.2. Fósforo.

Ejemplo: Composición de la leche

La leche contiene caseína (proteínas), lactosa (glúcidos), nata (grasa), calcio y vitaminas.

Funciones de los nutrientes

1. Función energética: Proporcionan la energía necesaria para las actividades vitales.
2. Función plástica o estructural: Forman y renuevan los tejidos y órganos.
3. Función reguladora: Controlan las reacciones químicas del organismo.

Obtención de energía de los nutrientes

Cada alimento contiene una proporción característica de glúcidos, lípidos, proteínas, agua y minerales. Por tanto, aporta al organismo una cantidad de energía que corresponde a esta composición de nutrientes:

• 1 g de glúcidos = 4 kcal.
• 1 g de grasas = 9 kcal.
• 1 g de proteínas = 4 kcal.

La rueda de los alimentos

• Grupo I: Sus nutrientes principales son los glúcidos; incluye derivados de cereales, patatas y azúcar. (Función energética).
• Grupo II: Sus nutrientes principales son los lípidos; incluye mantequilla y aceite. (Función energética).
• Grupo III: Sus nutrientes principales son las proteínas; incluye carnes, huevos, pescados, legumbres y frutos secos. (Función plástica).
• Grupo IV: Sus nutrientes principales son las vitaminas y minerales; incluye frutas frescas. (Función reguladora).
• Grupo V: Sus nutrientes principales son las vitaminas y minerales; incluye hortalizas y verduras. (Función reguladora).
• Grupo VI: Sus nutrientes principales son las proteínas y el calcio; incluye la leche y sus derivados. (Función plástica).

La Dieta

Se define como la cantidad y tipo de alimentos que consumimos diariamente. La dieta puede ser saludable o no; en caso de no serlo, puede causar diversas enfermedades.

¿Qué es una dieta equilibrada?

Es aquella que aporta al organismo la cantidad necesaria de energía y de cada uno de los diferentes nutrientes. Una dieta equilibrada es fundamentalmente nutriente.

Características de una dieta equilibrada

1. Variedad: Debe incluir alimentos de los 6 grupos:
   • Grupo I: 3-5 raciones.
   • Grupo II: 3 cucharadas de aceite.
   • Grupo III: 2-4 raciones.
   • Grupo IV: 2 raciones.
   • Grupos V y VI: 5 raciones en conjunto.
2. Distribución energética: La energía debe proceder de:
   • 55-60% hidratos de carbono.
   • 25-30% grasas.
   • 10-15% proteínas.
3. Calidad de las grasas: Preferiblemente de procedencia vegetal y del pescado.
4. Proteínas: No excederse en su consumo (menos del 40% del total calórico).
5. Complementos esenciales: Fibra (celulosa vegetal) y agua (2-3 litros diarios).