Nutrientes Esenciales: Carbohidratos, Lípidos, Proteínas, Vitaminas y Minerales

Nutrición: La Ciencia de los Nutrientes

La nutrición es la ciencia que estudia los nutrientes, sus características, propiedades y sus formas de uso. Un alimento es un conjunto de nutrientes.

Carbohidratos: Energía y Estructura

Constituidos por C-H-O, su unidad básica son los azúcares o sacáridos. Se clasifican según su número de moléculas:

• Monosacáridos: Una molécula. Aportan energía (glucosa, fructosa, galactosa).
• Disacáridos: Dos moléculas unidas por enlace glucosídico. Aportan energía (maltosa (G+G), sacarosa (G+F), lactosa (glucosa + galactosa)).
• Oligosacáridos: 2 a 10 moléculas. Función estructural, presentes en la membrana celular.
• Polisacáridos: Almidón (aporte de energía vegetal), glucógeno (aporte de energía en animales), celulosa (estructural y vegetal), quitina (estructural en vegetales).

Un gramo de carbohidratos aporta 4 kilocalorías.

Lípidos: Reserva Energética y Funciones Esenciales

Compuestos por C-H-O. Su unidad básica son los ácidos grasos y el glicerol. Pueden ser líquidos (aceite vegetal) o sólidos (grasa animal).

• Ácidos grasos: Aportan energía.
• Grasas neutras: Energía de reserva.
• Fosfolípidos: Función estructural.
• Colesterol: Función estructural.
• Hormonas esteroidales: Regulan el metabolismo.

Función general: Energía de reserva. 1 gramo aporta 9,3 kilocalorías.

Proteínas: Estructura, Función y Defensa

Compuestas por C-H-O-N. Forman enzimas, anticuerpos y participan en la contracción muscular. 1 gramo aporta 4 kilocalorías.

Vitaminas: Activadoras del Metabolismo

Se obtienen de la dieta. Activan el metabolismo y la respuesta inmune. No aportan energía. Existen dos tipos:

Vitaminas Hidrosolubles

• Vitamina B1 (Tiamina): Metabolismo de carbohidratos, crecimiento, apetito, nervios y músculos. Se encuentra en papas, verduras, leche y trigo. Su deficiencia produce beriberi (dolor, rigidez, atrofia muscular).
• Vitamina B2 (Riboflavina): Respiración celular, piel y ojos saludables. Se encuentra en huevos, carne, germen de trigo y leche. Su deficiencia produce heridas en la boca y labios, sensibilidad a la luz y piel seca.
• Vitamina B3 (Niacina o PP): Respiración celular. Se encuentra en maní, hígado y levadura. Su deficiencia produce pelagra (diarrea y desorden nervioso).
• Vitamina B6 (Piridoxina): Coenzima de aminoácidos. Se encuentra en leguminosas, carne, cereales e hígado.
• Vitamina B12 (Cianocobalamina): Necesaria para la formación de glóbulos rojos. Su deficiencia produce anemia perniciosa y lentitud en el crecimiento.
• Vitamina C: Fortalece huesos y dientes, ayuda a prevenir resfriados. Se encuentra en los cítricos. Su deficiencia produce escorbuto.

Vitaminas Liposolubles

• Vitamina A (Retinol): Buen estado de las membranas, visión nocturna. Se encuentra en leche, huevos, hígado, vegetales y carne. Su deficiencia produce ceguera nocturna y piel quebradiza.
• Vitamina D (Calciferol): Desarrollo de huesos y dientes, metabolismo de calcio y fósforo. Se encuentra en lácteos y aceite de hígado. Su deficiencia produce raquitismo en niños y osteoporosis en adultos.
• Vitamina E (Tocoferol): Se encuentra en germen de trigo, carne y huevo. Su deficiencia produce problemas nerviosos y musculares, y disminución del metabolismo.
• Vitamina K (Antihemorrágica): Coagulación de la sangre, funcionamiento del hígado. Se encuentra en vegetales y coliflor. Su deficiencia produce alteraciones en la coagulación.

Sales Minerales y Agua: Regulación y Equilibrio

Son inorgánicas, no aportan kilocalorías y regulan procesos metabólicos.

• Calcio (Ca): Dientes y huesos, contracción muscular y coagulación. Se encuentra en lácteos, brócoli y cebolla. Su deficiencia produce osteoporosis.
• Potasio (K): Contracción muscular, impulso nervioso. Se encuentra en leche, carne, frutas y verduras. Su deficiencia produce náuseas, debilidad y calambres.
• Hierro (Fe): Componente de la hemoglobina. Se encuentra en carne, hígado, huevos, nueces y vegetales. Su deficiencia produce anemia (disminución de glóbulos rojos).
• Yodo (I): Fabricación de T3 y T4 de la tiroides. Se encuentra en mariscos, verduras, frutas, sal y cochayuyo. Su deficiencia produce bocio simple.
• Magnesio (Mg): Funcionamiento de músculos, nervios y huesos. Se encuentra en porotos, nueces y espinacas. Su deficiencia produce daño muscular, nervioso y óseo.
• Fósforo (P): Necesario para dientes, músculos y huesos. Se encuentra en leche y huevos.
• Agua: Regula la temperatura corporal, es solvente universal y medio acuoso del metabolismo celular.

Funciones Generales de los Nutrientes

• Constructora: Formar y reparar tejidos (proteínas y sales minerales).
• Reguladora: Mantener el equilibrio interno (homeostasis) (minerales y vitaminas).
• Energética: Aportar energía (carbohidratos y lípidos).