Nutrientes y Proceso Digestivo: Fundamentos de Nutrición Humana

Clasificación de los Nutrientes

Glúcidos

• Glúcidos sencillos: De sabor dulce, cristalinos y solubles en agua. Incluyen los monosacáridos y disacáridos.
• Glúcidos complejos: No son dulces ni cristalinos. El glúcido más importante es el almidón.

Lípidos

Son moléculas muy energéticas que se clasifican en:

• Saturadas: De origen animal.
• Insaturadas: De origen vegetal.

Además, existen lípidos que actúan como componentes de membranas y otros con funciones reguladoras.

Proteínas

Son los nutrientes con moléculas estructurales más importantes. Están formadas por la unión de moléculas más simples llamadas aminoácidos. Todas las proteínas están constituidas por los mismos aminoácidos; de los veinte existentes, solo doce pueden fabricarse a partir de otros.

Sales Minerales

Se trata de sustancias inorgánicas que desempeñan diversas funciones en el organismo, algunas estructurales y otras que permiten el correcto funcionamiento del mismo.

Agua

Es la molécula más abundante en el organismo. Actúa como disolvente de la mayoría de los nutrientes y sirve al sistema como transporte de sustancias entre las distintas partes del cuerpo. Se recomienda una ingesta de 2,5 litros de agua al día.

Vitaminas

Sustancias de composición química muy variada, imprescindibles para el funcionamiento del organismo. Se destruyen fácilmente por el calor.

Dietas Especiales

• Hipocalóricas: Incluyen alimentos energéticos en menor proporción.
• Hipercalóricas: Alto contenido de alimentos energéticos.
• Bajas en colesterol: Para personas con riesgo de sufrir enfermedades del aparato circulatorio.
• Con alto contenido en residuos: Gran cantidad de elementos ricos en fibra.
• Dieta blanda: Recomendada cuando existen problemas intestinales.

El Proceso Digestivo

Estómago

Tiene forma de gaita y se comunica con el intestino por el píloro; la válvula de entrada se llama cardias. El bolo alimenticio permanece en el estómago cuatro horas, donde se mezcla con el jugo gástrico para producir el quimo. Cuanto más tiempo permanece el quimo en el estómago, más jugo gástrico se segrega y más líquida se hace la mezcla.

Intestino Delgado

Mide unos seis metros y se extiende desde el píloro hasta la válvula ileocecal.

Hígado

Es un órgano que se encuentra en la parte derecha del abdomen. Produce la bilis, que se vierte en el duodeno a través de la ampolla de Vater. La bilis contiene sales biliares.