El Ocaso de los Austrias: El Reinado de Carlos II y la Sucesión Española
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El Reinado de Carlos II: El Ocaso de una Dinastía
Carlos II, conocido como “el Hechizado”, nació en 1661 y gobernó desde 1665 hasta 1700. Fue hijo de Felipe IV y de Mariana de Austria, quienes mantenían un vínculo de tío y sobrina; este parentesco contribuyó a su constitución enfermiza, su retraso madurativo y su incapacidad para tener descendencia.
Gobierno y Regencias
Hasta 1675, ejerció la regencia su madre, quien confió el gobierno a diversos validos, destacando el jesuita alemán Nithard y Fernando de Valenzuela. Posteriormente, el poder fue ejercido por:
- Juan José de Austria: Hermanastro del rey y enemigo declarado de la reina madre.
- Duque de Medinaceli.
- Conde de Oropesa.
Crisis y Conflictos Internacionales
Durante su reinado se intensificó la crisis política, económica y social, agravada por las intrigas palaciegas y el mal gobierno, marcado por continuas devaluaciones. La situación económica no mostró signos de mejora hasta finales de siglo.
En el ámbito exterior, continuaron las guerras contra Francia y la pérdida de posesiones en Europa, que tratados como el de Nimega (1678) no lograron evitar. La hegemonía de Luis XIV y su política expansionista obligaron a España a participar en coaliciones con otras potencias europeas, como la Gran Alianza en la Guerra de los Nueve Años (1688-1697), con el objetivo de frenar al monarca francés y evitar nuevas pérdidas territoriales.
El Problema Sucesorio
El final del reinado de Carlos II estuvo marcado por el problema sucesorio y el enfrentamiento en la corte entre los partidarios de los distintos candidatos:
- José Fernando de Baviera: Candidato inicial, cuya muerte prematura avivó el conflicto.
- Felipe de Anjou: Nieto de Luis XIV, representante del centralismo borbónico y con mayor apoyo en Castilla.
- Archiduque Carlos: Segundo hijo del emperador Leopoldo I (biznieto de Felipe III), partidario de la “unión de reinos” y del modelo foralista de los Habsburgo, con mayor apoyo en la Corona de Aragón.
Finalmente, el rey testó a favor del candidato borbón, viendo en el apoyo francés la garantía para mantener la integridad territorial ante las tentativas de reparto entre las potencias europeas.
El Estallido de la Guerra de Sucesión
La muerte de Carlos II y la coronación en 1701 de Felipe V provocaron la formación de una Gran Alianza antiborbónica, integrada por los Habsburgo austriacos, el Reino Unido, las Provincias Unidas, Portugal, Prusia y Saboya. Este bloque se enfrentó al bando franco-español, dando lugar al estallido de la Guerra de Sucesión.