El Ocaso del Reinado de Isabel II: Descomposición y Revolución (1856-1868)

Descomposición del Sistema Isabelino (1856-1863)

Esta última etapa del reinado de Isabel II supondrá un giro a la derecha en la actuación de la reina. Se seguirá apoyando en los moderados y continuará con breves gobiernos de la Unión Liberal, dejando a un lado a los progresistas y demócratas. Este hecho conllevará la descomposición del sistema político isabelino.

O'Donnell y la Unión Liberal volvieron al poder, marcando una etapa de estabilidad política y de expansión económica con grandes inversiones. En política exterior, el gobierno de la Unión Liberal adoptó una política agresiva y de prestigio, buscando alimentar el nacionalismo español.

Expediciones Militares y Política Exterior

• Expedición hispano-francesa a Indochina: Sirvió para que Francia se asentase en aquellos territorios.
• Guerra contra Marruecos (1859-1860): Marruecos buscaba expandirse por el Norte de África. El ejército español consiguió varias victorias decisivas y conquistó Tánger. Sin embargo, Inglaterra, preocupada por la expansión española cerca de Gibraltar, obligó a España a firmar la paz con el sultán de Marruecos.
• Expedición anglo-franco-española a México (1861-1862): Su objetivo era que el gobierno de Juárez pagara la deuda a los países acreedores. La expedición estaba al mando del general Prim, quien retiró sus tropas. Tras la derrota francesa, se le dio la razón a Prim en su decisión.

La Crisis Final del Reinado de Isabel II (1863-1868)

Esta etapa se caracterizó por el retraimiento de los progresistas ante la evidencia de que nunca alcanzarían el poder por vías constitucionales. O'Donnell dimitió y comenzó una sucesión de gobiernos inestables y autoritarios, lo que acentuó la crisis del régimen isabelino.

Factores de la Crisis

• Crisis económica: Influyó significativamente con la quiebra de compañías ferroviarias y el hundimiento de fábricas, entre otros problemas.
• Acontecimientos políticos clave:
  • Los sucesos de la Noche de San Daniel (1865).
  • La sublevación del cuartel de San Gil (1866).

En 1866, el general Prim se sublevó y, aunque fracasó, continuó conspirando activamente para derrocar el régimen isabelino. Los grupos políticos contrarios al régimen se organizaron en el exilio.

El Pacto de Ostende y la Revolución Gloriosa

Fruto de este acuerdo fue el denominado Pacto de Ostende (1866), un programa aceptado por los principales grupos opositores que consistía en:

1. El destronamiento de la reina Isabel II.
2. El reconocimiento del general Prim como jefe militar del movimiento revolucionario.

Finalmente, en septiembre de 1868, se produjo la Revolución de 1868, conocida popularmente como «La Gloriosa», que provocó la caída definitiva de Isabel II y el fin de su reinado.