Ofensivas Aliadas Clave en la Segunda Guerra Mundial (1942-1945)

Las grandes ofensivas aliadas (1942-1945)

8.1. El esfuerzo de guerra aliado

A partir de 1942, el Reino Unido, Estados Unidos y la URSS, bajo la dirección de Churchill, Roosevelt y Stalin respectivamente, realizaron un gran esfuerzo de guerra y toda su economía se reorganizó en función de las necesidades militares. Estados Unidos trasladó numerosas tropas y armamento al Reino Unido, a través del Atlántico, mientras que la URSS evacuó toda su industria pesada hacia el Este para proteger su potencial bélico de la ocupación nazi.

Tras la entrada de la URSS y Estados Unidos en el conflicto, la situación de la guerra empezó a dar un vuelco en junio de 1942. A partir de ese momento, los estadounidenses frenaron el avance japonés en el Pacífico (batallas de Midway y Guadalcanal) e iniciaron la reconquista de los territorios ocupados.

En el Norte de África, los británicos derrotaron en El-Alamein a los alemanes, que iniciaron su retirada. Poco después, un ejército aliado, bajo el mando del general Eisenhower, desembarcó en el África francesa y venció a los alemanes en Túnez (mayo de 1943). El Norte de África se convirtió en la plataforma para el inicio de la invasión aliada de Italia.

El asalto alemán sobre Stalingrado (agosto 1942-febrero 1943) fue el primer gran fracaso de Hitler. La ciudad resistió varios meses de asedio, tras los cuales el mariscal alemán Von Paulus se rindió. Los soviéticos pasaron entonces a la ofensiva, recuperando Ucrania y liberando Leningrado de su asedio (enero de 1944).

8.2. La liberación de Europa

Los aliados empezaron su ofensiva, y en julio de 1943, desembarcaron en Sicilia y posteriormente en el continente europeo, conquistando el Sur de Italia. Mussolini fue depuesto y, en septiembre, el ejército italiano capituló ante los aliados. Entonces, los alemanes invadieron Italia, liberaron a Mussolini que se encontraba prisionero y le pusieron al frente de la llamada República Social Italiana que se hallaba bajo control nazi y resistía el avance aliado.

La liberación de Europa se inició tras el desembarco angloestadounidense en Normandía (junio de 1944), que supuso la entrada de numerosos soldados y armamento. Vencida la resistencia alemana, los angloamericanos iniciaron el avance desde el Oeste, liberaron parte de Francia y entraron en Alemania. Por su lado, los rusos avanzaron por el Este y expulsaron a los alemanes de Polonia, Rumania y Bulgaria. Para apoyar este avance, los aliados sometieron a las ciudades alemanas a fuertes bombardeos.

Ambos ejércitos aliados iniciaron la ocupación de Alemania y se encontraron en el río Elba el 26 de abril de 1945. El día 30, Hitler se suicidó, y el 8 de mayo, Alemania capitulaba.

8.3. El fin de la guerra en el Pacífico

En el Pacífico, la reconquista norteamericana de los territorios ocupados por japoneses estaba prácticamente finalizada, pero Japón mantenía una fanática resistencia, simbolizada por la acción de los kamikazes, que actuaron por primera vez en octubre de 1944.

A pesar de los bombardeos masivos sobre Tokio y otras ciudades japonesas, la capitulación nipona se retrasaba mucho. Para precipitar la rendición, el nuevo presidente estadounidense, Truman, decidió utilizar un arma nueva, la bomba atómica, que fue lanzada sobre las ciudades de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945. La destrucción alcanzó proporciones desconocidas hasta ese momento y el número de víctimas ascendió a 150000.

Ante el horror nuclear, el 2 de septiembre, Japón capituló. La Segunda Guerra Mundial había terminado.