Olas, Corrientes Marinas y Ríos: Características y Clasificación

Olas

Las olas son movimientos superficiales del agua de mar producidos principalmente por el viento. Existen diferentes tipos de olas:

Tipos de Olas

• Producidas por el viento:
  • Olas de oscilación: Tienen un movimiento de ascenso y descenso del agua en un mismo lugar.
  • Olas de traslación: Se originan cuando las olas de oscilación están en la zona costera. Al chocar con los fondos bajos, la porción superficial es impulsada hacia adelante y cae.
• Producidas por maremotos (Tsunamis): Cuando son ocasionadas por sismos, las olas pueden alcanzar más de 30 metros de altura y desplazarse a velocidades de 180 m/s.

Corrientes Marinas

Las corrientes marinas son desplazamientos horizontales de agua de mar, que se mueven a manera de ríos con una trayectoria definida. Se dividen en cálidas y frías.

Tipos de Corrientes Marinas

• Corrientes Frías: Corriente de California, de Alaska, de Perú, de la Antártida.
• Corrientes Cálidas: Corriente Nor-ecuatorial, Ecuatorial, de Brasil, Sur-ecuatorial.

Importancia de las Corrientes Marinas en el Clima

Las corrientes marinas tienen una gran influencia sobre los climas de las regiones costeras. Por ejemplo, la Corriente del Golfo modera el clima del noroeste de Europa y facilita la navegación desde América hacia el Viejo Continente.

Circulación Termohalina

Son los movimientos internos de agua en el océano profundo, ocasionados por las diferencias de densidad de las masas de agua. Las menos densas se ordenan sobre las más densas.

Nota: La Corriente del Golfo se originó con el istmo de Panamá.

Aguas Continentales

Las aguas continentales se encuentran en los continentes y se caracterizan por su baja salinidad. Se clasifican en:

• Sistemas Lóticos: Sistemas de agua con corriente (ríos y aguas subterráneas).
• Sistemas Lénticos: Sistemas de agua sin corriente (lagos y pantanos).

Ríos

Los ríos son corrientes superficiales que, debido a la ley de la gravedad, escurren desde las partes altas de los continentes hacia las bajas, hasta desembocar generalmente en el mar, en un lago o en un mar interior.

Partes de un Río

• Nacimiento: Lugar donde se origina el río.
• Ribera: Orilla del río.
• Cauce: Cavidad por donde circula el río.
• Caudal: Cantidad de agua que lleva el río (m³/seg).
• Curso: Recorrido del río desde su nacimiento hasta su desembocadura.
• Desembocadura: Lugar donde termina el río.
• Llanuras aluviales: Partes del río que desembocan en lugares planos.
• Meandro: Curvaturas del río.
• Afluente: Entradas de ríos más pequeños.
• Cuenca hidrográfica: Conjunto de llanuras aluviales, meandros y afluentes (todo el río).

Etapas de un Río

• Juventud: Corrientes rápidas con intenso proceso de erosión.
• Madurez: Pendiente angular con proceso de erosión horizontal.
• Vejez: Pendiente suave, arrastre mínimo, erosión mínima, presencia de arcillas, limos y arenas.

Tipos de Desembocaduras

• Barra: Desembocaduras en zonas poco profundas que acumulan sedimentos. Ejemplos: Tuxpan, Pánuco, Nautla.
• Delta: La desembocadura se asemeja a la letra delta (Δ). El río desemboca en forma de cono. Ejemplos: Elba (Alemania), Río de la Plata (Argentina).
• Estuario: Se forma en las costas con desembocaduras anchas y profundas, gracias a las mareas. Ejemplos: Río Nilo, Misisipi, Amazonas.