Oligopolio: Definición, Características Clave y Estrategias de Competencia y Colusión en el Mercado

Oligopolio: Concepto y Características Fundamentales

El oligopolio es una estructura de mercado en la que existen pocas empresas que acaparan una elevada proporción de la oferta total. Cada una de ellas es capaz de influir en el precio del mercado con sus decisiones o actos. En este tipo de mercado, las empresas rivales reaccionarán a las acciones de las demás, reconociendo su interdependencia.

Características del Oligopolio:

• Existencia de barreras de entrada: Similares a las del monopolio; a veces son débiles y permiten la entrada de nuevas empresas, y otras son infranqueables.
• Empresas interdependientes: Las acciones de cada empresa afectan directamente a sus rivales.

Es importante destacar que no existe una única teoría sobre el oligopolio ni es posible definir un equilibrio único.

Competencia y Colusión en el Oligopolio

En un oligopolio, las empresas pueden optar por dos tipos de soluciones estratégicas:

• Solución colusoria: Las empresas se ponen de acuerdo, se unen y actúan como un monopolista para maximizar los beneficios conjuntos.
• Solución no colusoria: Las empresas compiten con sus rivales para tratar de conseguir una proporción mayor de los beneficios de la industria.

La competencia puede basarse en los precios, lo que llevará a una bajada generalizada en la industria, o en la publicidad, lo que conllevará a subidas en los costes de la industria.

Factores que Facilitan la Colusión:

Es más fácil llegar a la colusión cuando se dan estas circunstancias:

• Si existen pocas empresas que se conocen bien y que puedan vigilarse mutuamente.
• Si hay transparencia en el mercado, de forma que cada una conozca los métodos de producción y los costes restantes.
• Si los productos ofrecidos por las diferentes empresas son similares, ya que así es más fácil llegar a acuerdos sobre precios.
• Si las estructuras de costes de las empresas son similares.
• Si hay una empresa dominante que actúe como líder.
• Si hay barreras de entrada significativas.
• Si no existe legislación que prohíba la colusión.

Colusión de Empresas Oligopolistas: Equilibrio de la Industria

Si las empresas optan por limitar la competencia entre ellas, estos acuerdos pueden referirse a:

• Fijación de precios.
• Fijación de cuotas de mercado.
• Fijación de gastos de publicidad.
• Compromiso de no invadir los mercados del resto de empresas.

Cuando se ha fijado un acuerdo en alguno de estos puntos y existe respeto al mismo, las empresas forman parte de un oligopolio colusorio. Si este acuerdo es formal, las empresas forman parte de un cártel.

Una vez fijada la cantidad que venderá el grupo y el precio de venta, las empresas tienen dos opciones:

• Iniciar una competencia no basada en los precios, intentando atraer el mayor porcentaje del mercado.
• Pactar acuerdos sobre la forma de repartirse el mercado.

Las empresas deciden aplicar una serie de reglas prácticas, como la fijación de precios basada en el Coste Medio (CMe) y reglas aplicables a la publicidad.

Comportamiento Desleal en el Oligopolio

El descubrimiento de un comportamiento desleal por parte de una empresa hará que otras no se conformen y se verán tentadas a tomar represalias, bajando precios para vender más y recuperar su cuota de mercado.

Oligopolio No Colusorio: Modelos Teóricos

La teoría económica ofrece soluciones para el caso de que las empresas no puedan alcanzar un equilibrio colusorio. Algunos de los modelos más relevantes son:

• El modelo de Bertrand y de Cournot.
• La teoría de la demanda quebrada.
• La teoría de juegos.

Teoría de la Demanda Quebrada

El supuesto de partida de cada empresa es el siguiente: si una empresa baja su precio, las demás también lo harán para no perder cuota de mercado; pero si la empresa decide subir el precio, las demás no la seguirán, esperando ganar cuota de mercado.

Teoría de Juegos

Permite examinar las diferentes estrategias que puede adoptar cada empresa, eligiendo una en función de los supuestos formulados sobre la conducta del resto de competidores.