Ontología y Epistemología: Comparativa entre Platón y Aristóteles
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La Realidad (Ontología)
El dualismo platónico prioriza lo intelegible sobre lo sensible. Aristóteles propone una posición bien distinta. Para él, la realidad primera y fundamental es la sustancia primera, que es sensible. En segundo lugar, para Platón el mundo sensible existe gracias a la participación en el intelegible. Aristóteles modifica esa relación: si no hubiera sustancia primera (lo sensible), las sustancias segundas (lo intelegible) no estarían presentes en ningún otro sitio. No existe un mundo de sustancias segundas separado.
A pesar de las anteriores diferencias, no debemos olvidar que para Aristóteles la sustancia segunda es la forma de la sustancia primera. En este sentido, la sustancia segunda se asemeja a la Idea platónica: ambas son las formas de los seres sensibles y ambas son intelegibles. Sin embargo, hay una diferencia radical: las Ideas están totalmente separadas de lo sensible. Esta separación será duramente criticada por Aristóteles. Se preguntaba: ¿cómo la esencia va a estar separada de aquello de lo que es su esencia? Por eso, para el Estagirita la sustancia segunda está en la sustancia primera. No hay una división ontológica, sino un hilemorfismo, es decir, una unión de materia y forma en la misma sustancia.
El Conocimiento (Epistemología)
El dualismo y el hilemorfismo conducen a epistemologías opuestas: Aristóteles coincide con Platón al considerar que el verdadero conocimiento debe de ser universal y necesario. Por tanto, el único saber verdadero es el conocimiento intelegible. Sin embargo, ambos se oponen al describir cómo se adquiere. El dualismo ontológico platónico lleva a que la ciencia solo se consiga superando lo sensible. Los seres sensibles quedan reducidos a un pretexto para que el alma recuerde las Ideas que ya conoció. Para Aristóteles, el conocimiento de lo intelegible, las formas o sustancias segundas, solo es posible si se conocen las sustancias primeras. Aristóteles se opone a la abstracción, y recupera así el valor de lo sensible.