Origen y Desarrollo de la Primera Revolución Industrial en Gran Bretaña

La Primera Revolución Industrial en Gran Bretaña

La Primera Revolución Industrial nació en Gran Bretaña a mediados del siglo XVIII. Los factores fundamentales que la impulsaron fueron:

• 1. Sistema político: Un modelo en el que el Parlamento limitaba el poder de la monarquía y en el cual la influencia de la burguesía era muy grande.
• 2. Crecimiento de la población: Un incremento demográfico que elevó la demanda y la disponibilidad de la mano de obra para las nuevas fábricas.
• 3. Abundancia de recursos y materias primas: Sobre todo el carbón, que se convirtió en la fuente de energía principal.
• 4. Facilidad de transporte: Por medio de una amplia red de ríos y canales.
• 5. Posesión de un imperio colonial: La conquista de la India en este siglo permitió acceder a las nuevas materias primas (algodón) y generó un gran mercado para exportar la producción.

Transformaciones e Innovaciones Clave

Esta revolución fue posible gracias a una serie de cambios, cuyo elemento común fue la innovación:

• 1. Revolución agrícola: Aumentó la cantidad de alimentos disponibles.
• 2. Revolución demográfica: Incremento sostenido de la población.
• 3. Revolución tecnológica: Introducción de nuevas máquinas y fuentes de energía.
• 4. Revolución en el transporte y el comercio: Permitió vender en mercados lejanos y extensos.
• 5. Revolución en las finanzas: Nuevos sistemas para financiar las empresas y facilitar los pagos.

Mecanización y el Sistema Fabril

La mecanización consiste en la utilización de máquinas que sustituyen en parte el trabajo humano para la producción de bienes. Este proceso sustituyó los trabajos manuales y la utilización de animales por máquinas destinadas a la fabricación y el transporte de mercancías y pasajeros.

El sistema fabril implicó la creación de grandes instalaciones para albergar las nuevas fuentes de energía y el interés por controlar más la mano de obra. Esto produjo un aumento notable de la productividad y la ruina de muchos artesanos; debido a este sistema fabril, los gremios fueron desapareciendo poco a poco.

Fuentes de Energía y el Ferrocarril

Las fuentes de energía anteriores procedían sobre todo de la fuerza humana o animal. La primera innovación fue perfeccionar la rueda hidráulica para mover las máquinas de la industria textil. La segunda, y más innovadora, fue el carbón gracias a la máquina de vapor de Watt.

James Watt creó la máquina de vapor, y el ferrocarril fue el primer vehículo movido por la aplicación de esta tecnología, gracias a dos mecanismos:

• 1. El sistema de arrastrar vagonetas o diligencias de pasajeros movidas por animales.
• 2. La invención de la locomotora: De Stephenson (1829), que utilizó una máquina de vapor para transmitir un movimiento continuo a las ruedas.