Origen y Desarrollo de la Primera Revolución Industrial en Gran Bretaña
La Primera Revolución Industrial en Gran Bretaña
La Primera Revolución Industrial nació en Gran Bretaña a mediados del siglo XVIII. Los factores fundamentales que la impulsaron fueron:
- 1. Sistema político: Un modelo en el que el Parlamento limitaba el poder de la monarquía y en el cual la influencia de la burguesía era muy grande.
- 2. Crecimiento de la población: Un incremento demográfico que elevó la demanda y la disponibilidad de la mano de obra para las nuevas fábricas.
- 3. Abundancia de recursos y materias primas: Sobre todo el carbón, que se convirtió en la fuente de energía principal.
- 4. Facilidad de transporte: Por medio de una amplia red de ríos y canales.
- 5. Posesión de un imperio colonial: La conquista de la India en este siglo permitió acceder a las nuevas materias primas (algodón) y generó un gran mercado para exportar la producción.
Transformaciones e Innovaciones Clave
Esta revolución fue posible gracias a una serie de cambios, cuyo elemento común fue la innovación:
- 1. Revolución agrícola: Aumentó la cantidad de alimentos disponibles.
- 2. Revolución demográfica: Incremento sostenido de la población.
- 3. Revolución tecnológica: Introducción de nuevas máquinas y fuentes de energía.
- 4. Revolución en el transporte y el comercio: Permitió vender en mercados lejanos y extensos.
- 5. Revolución en las finanzas: Nuevos sistemas para financiar las empresas y facilitar los pagos.
Mecanización y el Sistema Fabril
La mecanización consiste en la utilización de máquinas que sustituyen en parte el trabajo humano para la producción de bienes. Este proceso sustituyó los trabajos manuales y la utilización de animales por máquinas destinadas a la fabricación y el transporte de mercancías y pasajeros.
El sistema fabril implicó la creación de grandes instalaciones para albergar las nuevas fuentes de energía y el interés por controlar más la mano de obra. Esto produjo un aumento notable de la productividad y la ruina de muchos artesanos; debido a este sistema fabril, los gremios fueron desapareciendo poco a poco.
Fuentes de Energía y el Ferrocarril
Las fuentes de energía anteriores procedían sobre todo de la fuerza humana o animal. La primera innovación fue perfeccionar la rueda hidráulica para mover las máquinas de la industria textil. La segunda, y más innovadora, fue el carbón gracias a la máquina de vapor de Watt.
James Watt creó la máquina de vapor, y el ferrocarril fue el primer vehículo movido por la aplicación de esta tecnología, gracias a dos mecanismos:
- 1. El sistema de arrastrar vagonetas o diligencias de pasajeros movidas por animales.
- 2. La invención de la locomotora: De Stephenson (1829), que utilizó una máquina de vapor para transmitir un movimiento continuo a las ruedas.