Origen y evolución de la Cuestión Social en Europa Occidental

Resumen

El documento explica el origen del término Cuestión Social en Europa Occidental, asociado al pauperismo masivo de los trabajadores durante la industrialización, sobre todo en Inglaterra. Describe el impacto de la revolución industrial, la diferencia con la pobreza preindustrial y las formas de protesta de los pauperizados. Termina con la naturalización del concepto por el pensamiento conservador a partir de la segunda mitad del siglo XIX.

Puntos clave

La expresión Cuestión Social comenzó a usarse hacia 1830 en Europa Occidental, según Netto.
Surgió para describir el pauperismo masivo de la población trabajadora en Inglaterra, ligado al capitalismo industrial-competitivo.
La revolución industrial cambió las formas de producción y el modo de concebir el trabajo y el nivel de vida.
En la pobreza preindustrial, la atención se basaba en redes familiares y la caridad, principalmente religiosa.
Los pauperizados protestaron de diversas formas, desde el luddismo hasta la constitución de las trade unions.
A partir de la segunda mitad del siglo XIX, el pensamiento conservador adoptó el concepto y lo despojó de su carácter crítico.

Ponte a prueba

Origen de la Cuestión Social

La Cuestión Social es un término reciente, que según Netto comenzó a ser utilizado en la tercera década del siglo XIX (1830) en Europa Occidental. La expresión surge para dar cuenta al fenómeno del pauperismo, en este caso masivo de la población trabajadora en Inglaterra. Fue el aspecto inmediato de la instauración del capitalismo en su fase industrial – competitiva.

Impacto de la revolución industrial

El pauperismo afectaba a la población trabajadora, mayoritariamente empleada en fábricas en el marco de la revolución industrial. Esta última aportó un cambio significativo en las formas de producción, de concebir el trabajo, y ese proceso de cambios psicológicos que atravesaron los trabajadores respecto al nivel de vida, entre otras cosas.

Explicación de la revolución industrial

Entre 1780 y 1790, por primera vez, las sociedades humanas se liberaron de sus cadenas al poder productivo, y desde entonces surgió una constante multiplicación de hombres, bienes y servicios hasta la actualidad. El sometimiento de las fuerzas de la naturaleza, el empleo de máquinas, la aplicación de la química a la industria y a la agricultura, la navegación por vapor, el ferrocarril, telégrafo, y la apertura de los ríos a la navegación son solo algunos de los aspectos que generaron dicha revolución.

Pobreza pre – industrial

Por primera vez en la historia, la pobreza crecía paralelamente con la capacidad de producir riquezas. La pobreza pre – industrial (en un sistema feudal) se identificaba en los indigentes, aquellos que no quisieran trabajar, o quienes padecían deficiencias físicas, su situación era atendida mediante redes familiares, o mecanismos de caridad principalmente religiosos.

Protesta de los pauperizados

Los pauperizados no se conformaban con su situación, desde la mitad del siglo XIX su protesta tomó las más diversas formas, desde la violencia luddista hasta la constitución de las trade unions configurando una amenaza real para las instituciones sociales existentes.

Conservadurismo frente a la Cuestión Social

A partir de la segunda mitad del siglo XIX, la expresión cuestión social deja de ser usada por un amplio abanico de posiciones ideo – políticas y pasa a formar parte del pensamiento conservador. Comienza a ser naturalizada y los posicionamientos frente a la misma pierden paulatinamente su carácter crítico.

Representantes del pensamiento conservador laico:

Alexis de Tocqueville (1805 – 1859)
Émile Durkheim (1858 – 1917)

Preguntas frecuentes

¿Cuándo empezó a utilizarse el término Cuestión Social?

Según Netto, comenzó a emplearse en la tercera década del siglo XIX, alrededor de 1830, en Europa Occidental. Surgió para describir el pauperismo de la población trabajadora.

¿Qué es el pauperismo al que se refiere la Cuestión Social?

Es la pobreza masiva de la población trabajadora, que en el texto se ejemplifica con Inglaterra durante la instauración del capitalismo industrial. Afectaba sobre todo a quienes trabajaban en fábricas.

¿Cómo se diferenciaba la pobreza preindustrial?

En el sistema feudal, la pobreza se asociaba a indigentes que no querían trabajar o a personas con deficiencias físicas, y se atendía mediante redes familiares o la caridad religiosa.