Origen y Evolución de la Vida: Fundamentos Biológicos y Teorías Científicas

Funciones vitales de los seres vivos

• Metabolismo: Intercambian materia y energía con el entorno para procesarla y transformarla.
• Reproducción: Capacidad de formar réplicas o copias de sí mismos.
• Función de relación: Capacidad de recibir y responder a la información del medio mediante el reconocimiento del entorno.

Composición biológica: Moléculas y células

• Biomoléculas: Compuestos orgánicos, vitaminas y biomoléculas inorgánicas.
• Unidad de vida: Todos los seres vivos están compuestos por células; la célula es la unidad básica de la vida.

Evolución química y origen de la vida

Teoría de Oparin

En 1924, Alexander Oparin propuso la primera teoría científica sobre el origen de la vida. Hace 3500 millones de años, bajo condiciones atmosféricas de carácter reductor (sin oxígeno) y en un medio acuoso, se formaron agregados de sustancias orgánicas que dieron lugar a microvesículas precursoras de las células.

Experimento de Miller y Urey (1952)

Para demostrar la evolución química, realizaron los siguientes pasos:

• Utilizaron un matraz con agua hirviendo para imitar el océano primitivo.
• En un compartimento con mezcla de gases, aplicaron descargas eléctricas mediante electrodos para reproducir la energía de la radiación ultravioleta del sol.
• Tras una semana, obtuvieron un "caldo" con moléculas orgánicas, incluyendo diez aminoácidos, los constituyentes fundamentales de las proteínas.

Requisitos de la evolución química

• Compartimento limitado por una membrana semipermeable que regula la entrada y salida de sustancias.
• Moléculas capaces de procesar sustancias para obtener energía.
• Presencia de moléculas con información genética, similares a los ácidos nucleicos, para reproducir el sistema.

Teoría de la endosimbiosis

Esta teoría postula que una célula procariota de gran tamaño engulló a otras procariotas, las cuales sobrevivieron en simbiosis hasta depender de su captadora, terminando por constituir los diferentes orgánulos de una célula eucariota aeróbica.

Perspectivas históricas sobre el origen de la vida

Origen sobrenatural

Las ciencias naturales proponen explicaciones dentro del mundo natural. Históricamente, muchas teorías sobre el origen de la vida tenían contenidos mágicos o se basaban en ideas como la posesión de un "espíritu vital".

Generación espontánea

Se definía como la formación de un ser vivo a partir de materia no viva mediante la transformación química de sustancias. Louis Pasteur refutó esta idea al demostrar que los microorganismos se originan a partir de otros mediante la reproducción. Utilizó un medio de cultivo rico en nutrientes, aislado del exterior, demostrando que, al impedir la entrada de aire, no llegaban microorganismos al líquido.