Origen del Sistema Solar, Métodos de Estudio Geológico y Relieve Oceánico

Teoría de los Planetesimales y Origen del Sistema Solar

El Sistema Solar proviene de una nebulosa fría formada por gas, polvo de hielo y silicatos. Esta comenzó a contraerse y a girar sobre sí misma, de modo que la masa se concentró en el centro de la nebulosa mientras el resto de la materia giraba alrededor de la masa central, dispuesta en forma de disco.

La contracción de la masa central o protosol produjo reacciones de fusión nuclear de hidrógeno, formándose helio y liberando una enorme cantidad de energía. De este modo, la masa central se convirtió en una estrella: el Sol. Respecto a la materia que giraba a su alrededor, sus partículas colisionaron, dando origen a cuerpos de tamaño creciente: planetesimales, planetoides y planetas. Por su parte, la inestabilidad de las partículas más ligeras provocó que migraran a las zonas externas del disco, más frías, donde lograron permanecer estables.

Métodos de Estudio del Interior Terrestre

Métodos Directos

• Fotografías aéreas: Permiten observar los materiales existentes y su disposición estructural.
• Estudio de materiales in situ: Consiste en examinar visualmente las rocas en la superficie para obtener información directa sobre los componentes de la corteza terrestre.
• Volcanes: Facilitan examinar la composición de los materiales procedentes de la parte superior del manto. En ocasiones, arrastran fragmentos de rocas sin fundir, como las peridotitas.
• Sondeos: Son perforaciones de la corteza terrestre mediante las cuales se extraen muestras de roca (testigos). El más profundo alcanza los 12 km y aporta datos exclusivos de la corteza terrestre.
• Minas: Corroboran que los materiales a cierta profundidad coinciden con los de la superficie y evidencian el incremento térmico conforme aumenta la profundidad (gradiente geotérmico).

Métodos Indirectos

• Gravimétricos (densidad en superficie): Su variación está condicionada por diversos factores, entre ellos el radio terrestre, la fuerza centrífuga, la rotación terrestre, la latitud y la densidad interna.
• Método geotérmico: Se fundamenta en el calor interno del planeta. Existe un flujo geotérmico constante que, en determinadas ocasiones, se aprovecha como fuente de energía alternativa.
• Método geomagnético: Se basa en el estudio y medición del magnetismo terrestre.

Herramientas y Nuevos Medios de Observación

Instrumentos Tradicionales y de Laboratorio

• Material de campo: Libreta, lápiz, lupa, martillo de geólogo, mapa topográfico y mapa geológico.
• Microscopía: Microscopio petrográfico, microscopio electrónico y técnicas por difracción de rayos X.

Nuevas Tecnologías

• GPS: Posicionamiento preciso mediante el uso de satélites artificiales.
• Fotografía aérea y teledetección: Herramientas fundamentales para la elaboración de cartografía.
• Satélites artificiales: Aportan información diversa y actualizada sobre climatología, deforestación, retroceso de hielos y evolución de la superficie.

Cartografía y Cuerpos Extraterrestres

Mapa Geológico

Es la representación sobre un plano de los materiales litológicos de una zona determinada, indicando tanto su disposición espacial como las estructuras tectónicas presentes (pliegues, fallas, etc.).

Estudio de Meteoritos

Son cuerpos rocosos procedentes fundamentalmente del cinturón de asteroides que logran impactar con la superficie terrestre. Se clasifican principalmente en:

• Condritas: Meteoritos rocosos no diferenciados.
• Acondritas: Meteoritos rocosos diferenciados.
• Sideritos: Compuestos fundamentalmente por aleaciones de hierro y níquel.
• Siderolitos: De naturaleza mixta (roca y metal).

Morfología del Relieve Submarino

Plataforma Continental

Constituye la prolongación sumergida del continente. Corresponde a zonas poco inclinadas que presentan profundidades comprendidas entre los 20 y los 600 metros (habitualmente hasta los 200 metros).

Talud Continental

Se extiende desde el límite exterior de la plataforma continental hacia el océano profundo. Posee una pendiente acusada y marca la zona de transición o contacto entre la corteza continental y la corteza oceánica.

Llanura Abisal

Son extensas planicies submarinas que conforman los fondos oceánicos, situadas por término medio a profundidades de entre 4.000 y 6.000 metros.