Orígenes y Causas de la Primera Guerra Mundial: El Camino hacia el Conflicto

Causas de la Primera Guerra Mundial

1. Enemistad entre Francia y Alemania

Desde la guerra franco-prusiana (unificación alemana), en la que Francia perdió Alsacia y Lorena, existía un deseo francés de recuperar esos territorios. La política alemana estuvo destinada a mantener a Francia aislada de las grandes naciones.

Alemania se convirtió, tras la Segunda Revolución Industrial, en la primera potencia del continente. En 1879 firmó la Triple Alianza con Austria-Hungría e Italia. Italia, en un principio, se mantuvo neutral y luego se pasó al bando aliado para recuperar sus territorios de Istria y Trento, arrebatados por Austria-Hungría.

Francia encontró en Rusia el aliado perfecto para formar su propia alianza en 1892. El equilibrio europeo dependía de lo que hicieran los británicos.

2. Diferencias económicas y políticas entre Alemania y el Reino Unido

Alemania comenzó una política de construcciones navales, poniendo en peligro el control británico sobre los mares. El Reino Unido abandonó su política de aislamiento y buscó apoyos en el continente, firmando con Rusia y Francia la Triple Entente.

3. Conflicto Balcánico

En la zona de los Balcanes se produjo un choque de intereses:

• Austria-Hungría: deseaba extender sus fronteras.
• Rusia: quería controlar el paso de los estrechos para que su flota pudiera navegar libremente desde el Mar Negro al Mar Mediterráneo.

Los pequeños estados balcánicos, desgajados del Imperio Otomano, deseaban mantener su independencia. Rusia veía como un peligro los intereses austriacos en la zona y animó a los pequeños estados a formar una coalición para defenderse del Imperio Otomano. Serbia, Bulgaria, Grecia y Montenegro crearon la Liga Balcánica en 1912. Entre 1912 y 1913 tuvieron lugar dos guerras balcánicas de las que hubo dos claras vencedoras:

• Rusia: reforzó su posición en la zona.
• Serbia: dobló su extensión territorial.

4. Nacionalismo radical

Existían pequeñas nacionalidades que reivindicaban su independencia y estaban sometidas a los imperios Otomano, Ruso y Austrohúngaro.

En los grandes Estados, surgió un nacionalismo exaltado en defensa de lo propio frente a lo ajeno y los posibles enemigos.

5. Marcha hacia la guerra

El 28 de junio de 1914 se produjo el asesinato del Archiduque Francisco Fernando (heredero al trono de Austria-Hungría) y de su esposa a manos de un estudiante serbio vinculado a la organización nacionalista clandestina "Mano Negra".

Mes y medio después, comenzó la guerra.

Alemania y Austria-Hungría querían tomar medidas contra Serbia y creían que la guerra se limitaría a los Balcanes. Pensaban que Francia y el Reino Unido se mantendrían al margen y no apoyarían a Rusia. El 23 de julio, los austriacos remitieron un ultimátum a Serbia difícil de aceptar y, cinco días después, Austria le declara la guerra a Serbia. Inmediatamente, el sistema de alianzas se puso en marcha: comenzaba oficialmente la Primera Guerra Mundial.