Historia de la Alhambra de Granada: de la fortaleza zirí al palacio nazarí

La Alhambra: Historia y Significado Estratégico

Ubicación Estratégica en la Colina de la Sabika

La Alhambra se levantó sobre la colina de la Sabika, uno de los puntos más elevados de la ciudad de Granada. Este emplazamiento buscaba una situación estratégica defensiva y a la vez transmitir un claro símbolo: la cima del poder, muy perceptible para el resto de la ciudad, una ubicación escogida para ser contemplada.^[5]

La colina de la Sabika ya era un espacio ocupado con anterioridad, al menos desde tiempos de los romanos. Del año 666 datarían las primeras referencias escritas de un emplazamiento militar en la zona. Así se tiene constancia de los núcleos de Iliberis (Elvira), en el Albaicín y Alcazaba; Castilia, cerca del actual pueblo de Atarfe; y Granada en la colina frente a la Alcazaba como un barrio de Iliberis en la comarca. En el 756 se consolidaron los núcleos de El Albaicín y la Alhambra. La extensión de la colina permite albergar el complejo, ocupando este unos 740 m de longitud y entre 180 m y 40 m de anchura.^[6]

El Periodo Zirí y el Declive Omeya

A partir de la muerte de Alhakén II, tercer califa Omeya, en 976, la historia política del califato Omeya se convierte en un cúmulo de reveses. La reconquista cristiana pasa a ser el impulso dominante dentro de la península. En este contexto peninsular, la transformación de Granada de pequeña población en ciudad de cierta importancia ocurrió a principios del siglo XI, cuando la dinastía bereber de los Ziríes formó un principado semiindependiente. Bajo los tres gobernantes Habus, Badis y Abdallah (1025-1090), la ciudad aumentó en población.

Los edificios estaban concentrados en la colina de la Alcazaba y en su entorno inmediato. Para la formación de la Alhambra, el acontecimiento más importante es la construcción por el visir Yusuf ibn Nagrela de una fortaleza-palacio en la colina de la Sabika. Un poema de Ibn Gabirol parece indicar que los leones de la Fuente de los Leones se hallaban originariamente en el palacio de este visir judío. Puede que haya habido otras construcciones puramente militares en la colina de la Alhambra durante el período zirí, pero es difícil distinguirlas con precisión.

El Nacimiento del Reino Nazarí (1238)

El año 1238 señala un segundo momento crucial. Muhammad ibn Nasr tomó la ciudad. La paradoja de la Andalucía nazarí consiste en el hecho de que un poder político y militar decadente, moribundo en realidad, coincida con una cultura original y sorprendentemente rica. La Alhambra se creó en un mundo políticamente inestable y económicamente próspero.

Así, Muhammad acepta una relación de vasallaje con la corona de Castilla, y entra por la Puerta de Elvira para ocupar el Palacio del Gallo del Viento (la antigua Alhambra). Muhammad ibn Nasr, llamado Al-Hamar el Rojo por el color de su barba, fue el fundador de la dinastía nazarí.

La Consolidación Arquitectónica Nazarí

Ben al-Ahmar construyó el primer núcleo del palacio, fortificándolo posteriormente su hijo Muhammad II. Con toda probabilidad, las murallas exteriores y el acueducto se completaron para el final del siglo XIII. Los jardines y pabellones del Generalife datan al parecer del reinado de Isma'il (1314-1325).

Pero los restos más importantes de la Alhambra (el complejo del Patio de los Arrayanes y el del Patio de los Leones) pertenecen a la época de Yusuf I (1333-1354) y Muhammad V. Este estilo granadino es la culminación del arte árabe-andalusí. Tras tres siglos de actividad, quedan bien diferenciados los tres sectores en la Alhambra:

• La Alcazaba (zona militar).
• El entramado urbano (la medina).
• Los Palacios (reales).^[7]

La Alhambra bajo la Corona de Castilla

En 1492, finaliza la conquista de Granada por los Reyes Católicos. Hernando del Pulgar, cronista de la época, nos cuenta:

“El conde de Tendilla y el Comendador Mayor de León, Gutierre de Cárdenas, recibieron de Fernando el Católico las llaves de Granada, entraron en la Alhambra y encima de la Torre de Comares alzaron la cruz y la bandera.”

La Alhambra pasa así a ser ciudadela y palacio real de los reyes cristianos y el complejo continúa su desarrollo. Se añade el convento de San Francisco en 1494, el Palacio de Carlos V en 1527 o la iglesia de Santa María de la Encarnación de la Alhambra en...