Orígenes y Desarrollo de la Primera Guerra Mundial: El Conflicto que Cambió Europa
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Las Causas de la Primera Guerra Mundial
Entre 1914 y 1918 se desarrolló la llamada "guerra anunciada", debido a que sus causas se gestaron desde finales del siglo XIX.
Colonialismo y Nacionalismo
La rivalidad entre las potencias generó conflictos, como los ocurridos en Marruecos en 1911. Alemania quiso imponerse a Francia y a Gran Bretaña, y estas tensiones contribuyeron al estallido de la guerra. La exaltación nacionalista enfrentaba a Alemania y Francia desde la derrota francesa en la Guerra Franco-Prusiana; ambas naciones deseaban liderar la hegemonía continental europea y veían a la otra como su enemiga. Asimismo, Alemania y Gran Bretaña mantenían una fuerte rivalidad por las rutas marítimas y el comercio.
El conflicto de los Balcanes convirtió a esta zona en un foco de tensiones. Diversos pueblos sometidos al imperio habían protagonizado guerras y conseguido independizarse. Austria deseaba dominar la región, pero los serbios eran eslavos y Rusia pretendía proteger a Serbia para afianzar su poder en la zona (paneslavismo).
Carrera de Armamentos y Alianzas
El malestar entre las grandes potencias originó una carrera de armamentos en la que los Estados invirtieron grandes sumas de dinero. Todas las potencias se integraron en un sistema de alianzas militares:
- Alemania, Austria-Hungría e Italia firmaron la Triple Alianza.
- Francia, temerosa del poderío militar alemán, se alió con Rusia y mejoró su relación con Gran Bretaña, anteriormente deteriorada por las disputas coloniales. Las tres potencias firmaron la Triple Entente en 1907.
El Estallido de la Guerra
El 28 de junio de 1914 fue asesinado el heredero del Imperio Austro-Húngaro. El atentado fue realizado por un estudiante bosnio relacionado con los nacionalistas serbios. A raíz de este suceso, Austria declaró la guerra a Serbia; Rusia intervino para proteger a Serbia, y Alemania declaró la guerra a Rusia y a Francia.
La Gran Guerra
Se denomina así porque nunca antes un conflicto había implicado a tantos países y seres humanos. Fue una contienda larga y con etapas diferentes:
La Guerra de Movimientos
Los ejércitos alemanes atacaron Francia con la esperanza de vencerla rápidamente y poder dirigir todos sus refuerzos al frente ruso. Sin embargo, los franceses e ingleses consiguieron reorganizarse y detener el avance alemán en la Batalla del Marne. Los alemanes también avanzaron en el este, pero los rusos reaccionaron con rapidez.
La Guerra de Trincheras
Los frentes se inmovilizaron, se abrieron trincheras y se inició una fase extremadamente dura de la guerra. Se buscaron nuevos aliados: Italia intervino a favor de los aliados, mientras que Bulgaria y el Imperio Turco ayudaron a las potencias centrales. En 1916, los alemanes lanzaron una ofensiva para romper el frente francés en la Batalla de Verdún.