Orígenes y Evolución de la Fábula, la Sátira y el Epigrama en la Literatura Clásica

Introducción a los Géneros Breves en la Antigüedad

La literatura clásica nos ha legado formas de expresión breves pero de profunda trascendencia moral y social. Entre ellas, la fábula, la sátira y el epigrama destacan por su capacidad de conectar con la vida cotidiana y reflejar las virtudes y los defectos humanos.

La Fábula

La fábula designa una narración en la que generalmente intervienen animales que, por ser considerados miembros del mundo de los humanos, se equiparaban a ellos. Tiene raíz popular y, como tal, parte de la contemplación de un mundo ingenuo con un fin moralizante. El carácter ejemplarizante es la nota esencial de este género literario.

Estas narraciones eran muy antiguas, más o menos anónimas; muchas de ellas nacieron en Oriente y Egipto y fueron difundidas por comerciantes y esclavos entre los países del Mediterráneo. Esopo fue el primero en darles forma literaria y es el modelo que seguirá Fedro.

Fedro y su Aporte a la Fábula

Fedro nació en Macedonia alrededor del año 15 a.C. Llegó a Roma como esclavo de Augusto, quien le concedió la libertad, y murió en la época de Claudio. Se conservan 100 fábulas distribuidas en 5 libros.

Los personajes son animales que representan costumbres, virtudes y vicios de los hombres de la sociedad de su época. Esta crítica social le acarreó numerosos problemas judiciales, ya que algunos personajes poderosos de la época se vieron reflejados en estas composiciones.

Las fábulas son narraciones sencillas, amenas y divertidas que terminan con una moraleja. Constituyen una poesía de raíz popular y de fondo satírico que refleja un mundo sencillo y natural, muy alejado de los dioses y héroes de la épica.

La Sátira

La sátira es un género literario típicamente romano. Los romanos crearon el poema satírico, que trata de corregir conductas burlándose de los defectos de las personas. Sin embargo, hoy en día, por el influjo de los griegos y las enseñanzas callejeras de cínicos y estoicos que improvisaban epigramas, fábulas y parodias de poesías —a las que llamaban diatribas, es decir, tiempo gastado en el ocio—, el concepto ha evolucionado.

Lucilio y Horacio llamaron sermones a las diatribas de los filósofos griegos.

• Lucilio propugna una moral patriótica, orgullosa y optimista.
• Horacio llama a sus sátiras sermones, unas charlas sin la hiriente agresividad de Lucilio, escritas en un estilo natural, el estilo de la conversación. En su obra se pueden distinguir tres direcciones: autobiográfica, moralizadora y crítica literaria.

La sátira florece en el siglo I. Son autores representativos de la época Persio y Juvenal.

Juvenal y la Denuncia Social

Juvenal escribió 16 sátiras donde denuncia los abusos de los que es testigo: los vicios en los romanos y las mujeres romanas, la miseria del pueblo bajo, los intelectuales, entre otros.

El Epigrama y Marcial

Marcial nació en Bilbilis. La posición desahogada de sus padres le permitió enviarlo a Roma una vez realizados en su tierra natal sus estudios de gramática y retórica. En Roma se ve obligado por la necesidad a someterse al sistema de la clientela para poder vivir; atado a ellos, vivirá a su merced. Su genio le abre las puertas de los círculos literarios.

Pero después de estar 34 años en Roma, cansado de la gran ciudad, regresa a su patria natal aceptando el ofrecimiento de una admiradora, Marcela, que le regaló una finca y donde vive los últimos años de su vida.

Transformación y Estilo de Marcial

Marcial transformó el epigrama: la pequeña pieza destinada a la escritura en tumbas y monumentos la convirtió en un vehículo de ironía y sarcasmo con tal acierto que dejó así la composición definitivamente.

No todas son poesías satíricas; también hay piezas de agradecimiento, descripciones y libros para regalos a amigos, como los Xenia, o etiquetas para regalos, como los Apophoreta. Es un observador que crea arte a partir de la realidad exterior existente, otorgándole un valor artístico. Su sátira es violenta y mordaz.

En el fondo, Marcial es un hombre sensible, un escritor de primera calidad cuyo genio se amolda perfectamente al poema breve y satírico; parecía nacido para él.

Influencia Literaria Posterior

La recepción de estos autores en la posteridad varió notablemente según la época:

• En la Edad Media y el Renacimiento, Horacio fue un clásico desde el principio, aunque los siglos XVIII y XIX no le fueron tan favorables.
• Persio fue muy leído tras su muerte, aunque luego se dejó de lado.
• A Juvenal le llegó tarde el éxito.
• Marcial tuvo un éxito inmediato.