Orígenes y Evolución de la Primera Guerra Mundial

1. La Primera Guerra Mundial

1.1. Causas de la guerra

• Causas territoriales: Quedaba pendiente el conflicto de la anexión alemana de las regiones de Alsacia y Lorena. Asimismo, Polonia es fuente de conflictos, pues está dividida entre tres imperios: el Oeste pertenece al II Reich alemán, el Este al Imperio Ruso, mientras que la región de la Galitzia se encuentra incluida en el Imperio Austro-Húngaro. Precisamente, la existencia de múltiples nacionalidades en el seno de este imperio es otra fuente de problemas. Por último, la política rusa en los Balcanes origina numerosos conflictos.
• Causas militares: Los diferentes estados mantenían una política armamentística muy agresiva. La competencia franco-alemana en tierra era muy fuerte y la anglo-alemana en el mar era igual de intensa. Por otro lado, las tensiones derivadas de las distintas expansiones imperialistas provocaron una carrera de armamentos sin precedentes.
• Causas económicas: Alemania suponía una seria competencia, sobre todo para el Reino Unido.
• Ideológicas: En la época anterior a la conflagración se mezclan el patriotismo y el nacionalismo exacerbados. Parece que todos, hasta los partidos socialistas, esperan y preparan la guerra.

En cuanto a las causas coyunturales, el detonante lo supuso la quinta crisis de la Paz Armada y tercera balcánica: la llamada Crisis de Julio de 1914, producida por el asesinato del archiduque austriaco Francisco Fernando.

1.2. Desarrollo de la Primera Guerra Mundial

El 28 de junio de 1914 es asesinado el heredero de la corona austriaca, el Archiduque Francisco Fernando, en Sarajevo a manos de un joven serbio. Austria-Hungría lanza un ultimátum a Serbia prácticamente imposible de cumplir. Como Serbia no colabora, Austria-Hungría le declara la guerra. Esto hace que Rusia le declare la guerra a Austria-Hungría, lo que provoca a su vez que Alemania le declare la guerra a Rusia. El Reino Unido, ante esto, no puede hacer otra cosa que declarar la guerra a Alemania.

Bloques en conflicto

• Triple Entente: La forman el Reino Unido, Francia y Rusia.
• Triple Alianza o Imperios Centrales: Austria-Hungría, Alemania y el Imperio Turco.

Fases de la contienda

La guerra se puede dividir, para su estudio, en tres fases principales:

• Guerra de movimientos (1914): El plan alemán consistía en conquistar Francia en seis semanas y volverse después contra Rusia. Pero no pudo rodear los ejércitos franceses y los frentes se estabilizaron.
• Guerra de posiciones o de desgaste (1915-1917): En batallas que son auténticas masacres, como las del Somme y Verdún, el bloqueo sume a Alemania en una economía de guerra y en una grave crisis.
• Conclusión (1917-1918): En 1917 entran los Estados Unidos y Grecia en la Entente. Rusia sufre la Revolución bolchevique y comienzan las negociaciones de la Paz de Brest-Litovsk. En el otro bando, Alemania sufre graves carencias. En noviembre de 1918 se firma el Armisticio.

1.3. La Paz y los efectos del conflicto

Las consecuencias de la guerra fueron inimaginables: entre 8,5 y 10 millones de muertos, cifras enormes de heridos, huérfanos, etc. En muchas zonas, las infraestructuras quedaron totalmente arrasadas y los campos agrícolas destruidos.