La Venezuela Post-Gómez: Reformas y Conflictos bajo López Contreras y Medina Angarita (1936-1945)

Eleazar López Contreras (1936 – 1941)

Eleazar López Contreras, quien fuera Ministro de Guerra y Marina de Juan Vicente Gómez, asumió la presidencia de Venezuela en un período de transición crucial. Su lema, «Calma y Cordura», reflejó su intención de estabilizar el país tras la dictadura gomecista.

El 14 de febrero de 1936, se produjeron importantes manifestaciones populares en rechazo a la presencia de gomecistas en el Gabinete, lo que generó saqueos a propiedades de estos. En respuesta, el gobernador gomecista, Félix Galavís, ordenó ametrallar a la población, un evento que marcó el inicio de una nueva etapa política.

Durante su gestión, López Contreras incorporó al Gabinete a figuras prominentes como Rómulo Betancourt, Alberto Smith y Régulo Olivares. Entre sus reformas más destacadas se encuentran:

• La reducción del período presidencial de 7 a 5 años.
• La aplicación de la Ley Lara (Ley de Derechos Individuales).
• La aprobación de la Ley del Trabajo, un hito en la legislación laboral venezolana, que coincidió con una significativa huelga petrolera.
• La promulgación de la Ley del Seguro Social Obligatorio.
• La modificación de la Ley de Hidrocarburos.

Este período también fue testigo de la formación de los primeros partidos políticos modernos en Venezuela:

• Cívicas Bolivarianas (partido que apoyaba a López Contreras).
• Federación de Estudiantes de Venezuela (FEV – OP), liderada por Jóvito Villalba.
• Organización Venezolana (ORVE), fundada por Rómulo Betancourt.
• Partido Republicano Progresista (PRP), de corte comunista.
• Unión Nacional de Estudiantes (UNE), con Rafael Caldera entre sus fundadores.

En el ámbito educativo, en 1936, se creó el Instituto Pedagógico Nacional, fundamental para la formación de profesores de educación media en el país.

Isaías Medina Angarita (1941 – 1945)

Isaías Medina Angarita, quien previamente se desempeñó como Ministro de Guerra y Marina de Eleazar López Contreras, asumió la presidencia en 1941, continuando el proceso de modernización y apertura política.

Su gobierno se caracterizó por la legalización de partidos políticos y la consolidación del sistema democrático. Durante su mandato:

• Surgió Acción Democrática (AD).
• Se disolvió Cívicas Bolivarianas (CB) y se fundó el Partido Democrático Venezolano (PDV), afín a Medina Angarita.
• En 1942, legalizó Acción Nacional, de tendencia socialcristiana.
• En 1944, se fundó FEDECÁMARAS (Federación de Cámaras y Producción), una organización clave para el sector empresarial.

Medina Angarita impulsó importantes reformas legislativas y económicas:

• Reformó el Código Civil en lo referente a la familia.
• Promulgó la Ley de Impuesto sobre la Renta, un avance significativo en la política fiscal.
• Promulgó la Ley Agraria.
• Promulgó una nueva Ley de Hidrocarburos, eliminando exoneraciones de impuestos aduaneros a compañías petroleras, lo que representó un mayor control estatal sobre la industria.

En política exterior, su gobierno tomó decisiones trascendentales en el contexto de la Segunda Guerra Mundial:

• Rompió relaciones con el Eje (Roma-Berlín-Tokio).
• Estableció relaciones diplomáticas con la URSS.

De cara a las elecciones de 1946, los lopecistas propusieron la candidatura de López Contreras, mientras que los medinistas postularon al Dr. Ángel Biaggini. Ante esta situación, Acción Democrática (AD) propuso formar un gobierno provisional encabezado por un presidente escogido fuera de los partidos, quien se comprometería a reformar la Constitución para instaurar el voto directo y secreto. Esta propuesta fue rechazada por el PDV, lo que generó grandes tensiones políticas y sociales.

Derrocamiento del Gobierno de Medina Angarita

El gobierno de Isaías Medina Angarita fue derrocado el 18 de octubre de 1945, en un golpe de Estado que marcó un punto de inflexión en la historia venezolana. En este evento participaron:

Militares Jóvenes:

• Mayor Carlos Delgado Chalbaud
• Mayor Marcos Pérez Jiménez
• Capitán Mario Vargas

Civiles:

• Rómulo Betancourt
• Gonzalo Barrios
• Raúl Leoni
• Luis Beltrán Prieto Figueroa