Los Orígenes de la Metáfora de la Máquina en la Arquitectura

Capítulo 1 – Angels in Machines (Los orígenes de la metáfora de la máquina)

La Máquina como Herramienta y el Surgimiento del Ingeniero

Si los edificios no son máquinas, ¿qué explica la presencia de las máquinas en la teoría de la arquitectura de los tres últimos siglos?

Durante mucho tiempo, la máquina y el órgano denotaron una herramienta para alcanzar un fin, hasta que Aristóteles dio al concepto de órgano el significado de un todo, identificándose con el mundo de lo vivo, y la máquina conservó su sentido de artificio.

Para Vitruvio, el órgano podía ser manejado por un solo hombre, la máquina exigía el concierto de varios. Éste entendió la mecánica como parte de su tratado, ya que un arquitecto podía ser considerado un experto en construir máquinas. Pero a mediados del siglo XVI, se consolida la figura del ingeniero, el cual fue cubriendo campos que el arquitecto desdeñaba o ignoraba.

El Auge del Cartesianismo y la Máquina como Modelo

Con la llegada del movimiento intelectual del Cartesianismo en los siglos XVII y XVIII, se concibe la máquina como modelo en los campos de la filosofía, la historia natural o la teoría del arte:

• Gracias al invento del áncora en torno al año 1300, el reloj se convierte en medidor del tiempo humano. Su popularidad dio pie a nuevas metáforas culturales, como la concepción del cosmos a modo de machina mundi.

La idea de una suma de partes organizadas deductivamente en relación a principios ciertos y armonizados entre sí para conseguir un propósito, comenzó a aplicarse a la metafísica, a la filosofía natural, a la medicina, a la teoría política, a la pintura, a la literatura o a la arquitectura (los edificios, al igual que las máquinas, eran sistemas concebidos racionalmente para cumplir una función, por lo que se podían calcular o componer con objetividad).

La Metáfora de la Máquina en Gran Bretaña

En Gran Bretaña, la metáfora de la máquina se interpretó en torno a la belleza de su funcionalidad.

• Para Francis Hutcheson, la belleza de la máquina lo era por su organización, la cual refleja la racionalidad propia del ser humano.
• Para Adam Smith, estaba en la capacidad para lograr el objetivo al que está destinada.
• Para David Hume, reside en su propia utilidad.

El énfasis en la utilidad sentó las bases de la ideología funcionalista de la filosofía Británica.

Interpretaciones Formales y Utilitaristas

A finales del siglo XVIII, la metáfora arquitectónica de la máquina se interpretaba de dos modos:

1. Formal: La máquina y el edificio eran totalidades compuestas por partes diferenciadas que se armonizaban para cumplir un fin, siendo el énfasis la forma racional de haberla compuesto.
2. Utilitarista: El resultado que los artefactos y la arquitectura producen.

Ambos modos eran dependientes el uno del otro.