Orígenes del Movimiento Obrero y la Segunda Revolución Industrial

El nacimiento del movimiento obrero: la cuestión social

Debido a las penosas condiciones de trabajo y de vida de los obreros (el proletariado), los pensadores del siglo XIX van a criticar al capitalismo y a exponer soluciones a esta situación. Los primeros en denunciar esta situación fueron los socialistas utópicos, que consideraban necesaria la intervención del Estado para reducir las desigualdades sociales.

Socialistas utópicos:

1. R. Owel: Aplicó reformas en sus empresas para que sirvieran de modelo a otros, como la reducción de jornada, guarderías en las empresas y economatos para los trabajadores, etc.
2. Saint Simon: Consideraba que los trabajadores y los empresarios debían unirse para conseguir el poder y luchar contra la aristocracia.
3. Fourier: Pretendía crear asociaciones libres de trabajadores que controlaran las fábricas, que serían de propiedad común (falansterios).
4. Proudhon: Es el precursor del anarquismo y propone que los obreros formen cooperativas y tomen el poder del Estado, haciéndolo desaparecer.

Primeras manifestaciones del movimiento obrero

Las primeras manifestaciones van a empezar en Bretaña a principios del siglo XIX. La primera fue el ludismo, que consistía en el sabotaje o destrucción de la maquinaria. Las asociaciones obreras fueron prohibidas, pero los obreros mantuvieron asociaciones de ayuda mutua disfrazadas de cofradías o asociaciones culturales. En 1825 se levantó la prohibición y se formaron sindicatos de todos los sectores industriales (Trade Union), y en 1834 se unieron en un gran sindicato llamado la Great Trade Union. Posteriormente surgió el cartismo, que consistió en una carta con una serie de peticiones presentadas al gobierno británico y que dio lugar al nacimiento de partidos obreros. Las peticiones de la carta incluían el sufragio universal masculino para los diputados de los partidos obreros, leyes laborales, etc.

La Segunda Revolución Industrial y los efectos de la competencia

Entre mediados y finales del siglo XIX, propiciado por una gran competencia, se observan las siguientes características:

1. Renovación tecnológica: Producción de energía eléctrica, combustibles líquidos, motor de explosión.
2. Nuevas formas de organización en las fábricas: Taylorismo.
3. Concentración de capital: Cártel, trust.
4. Expansión de la economía.

Taylorismo

El taylorismo fue la organización de la producción en serie, destacando la Ford como la empresa que adoptó la cadena de montaje en su fábrica de automóviles. Bajó la formación de los obreros y, de esta forma, también bajaron los salarios.

Procesos de concentración empresarial

• Cártel: Acuerdos entre varias empresas para fijar la oferta y el precio.
• Trust: Fusión de diversas empresas en otra más grande.
• Holding: Grupo financiero que posee participaciones en bancos y empresas de distintos sectores.

Los bancos respaldarán financieramente todas las grandes operaciones empresariales. Esta etapa del capitalismo se llamará capitalismo financiero.

Los nuevos sectores industriales

La Segunda Revolución Industrial desarrolló otros sectores: industria química, la metalurgia y la construcción. Las nuevas fuentes de energía desarrollaron otras industrias complementarias como la electrónica o el automóvil. Desde finales del siglo XIX, el desarrollo industrial estuvo completamente ligado a los avances científicos, siendo también Gran Bretaña la pionera en vivir la unión de industria y ciencia.

La interacción de la economía

A finales del siglo XIX ya han surgido otras potencias industriales como Alemania, Estados Unidos y Japón. Grandes grupos industriales de las naciones más desarrolladas (Gran Bretaña, Alemania y Estados Unidos) empiezan a invertir en países más atrasados en el proceso industrial como Rusia, España o Italia. A partir de 1870, la carrera de los imperios coloniales expande esta revolución económica a las colonias por tres razones:

1. Poseen materias primas.
2. Son mercados donde pueden vender los productos fabricados en las metrópolis.
3. Son lugares donde se pueden invertir los beneficios de las empresas.