Otelo de Shakespeare: tragedia de los celos, la venganza y el racismo

Otelo, de William Shakespeare: contexto y resumen

Otelo, de William Shakespeare, es una de las cumbres de la literatura universal. Shakespeare fue el más importante dramaturgo inglés del siglo XVII y, en su época, se consolidó el teatro isabelino, que funde las tradiciones populares y cultas, inspirado en tradiciones históricas y con influencia italiana. Otelo procede de una novela de Cinthio. Su público era heterogéneo, lo que le daba libertad para romper con las unidades clásicas de tiempo, acción y lugar; así, Otelo se mueve por Venecia —el palacio del Duque— y Chipre.

Resumen de la trama

Yago odia a Otelo por haber dado el puesto de lugarteniente a Cásio. Además, Otelo se casa en secreto con Desdémona, y Yago planea utilizar esa circunstancia para vengarse. Yago engaña a todos para que se enfrenten y se destruyan entre sí, infundiendo celos y mentiras; en el cuerpo de Roderigo se siembran esperanzas y engaños. Finalmente, se encuentran cartas que explican la verdad, pero Otelo, desesperado por haber matado a su amada, se quita la vida.

Temática principal

La obra aborda temas como la intolerancia, la maldad, los celos y las pasiones humanas. Es, por excelencia, la tragedia de los celos. También aparecen la competencia, la envidia, el odio, la incomunicación y la desdicha. Están presentes, además, el racismo y la xenofobia; el matrimonio de Otelo es considerado por Brabancio y Yago como monstruoso y contra natura.

Personajes principales

• Otelo: príncipe negro que ha conquistado el amor de Desdémona. Es apasionado, honesto, sincero y de carácter vulnerable. Sufre una evolución psicológica durante la obra, volviéndose celoso y violento. A medida que avanza la trama, el personaje de Yago eclipsa su protagonismo.
• Yago: alférez de Otelo, envidioso, injurioso, astuto, mediocre y ambicioso. Es un manipulador y traidor hacia quienes le son cercanos. Manipula a todos para lograr su objetivo y vengarse por no ser reconocido como el amado y virtuoso. Lo que más llama la atención, además de su maldad, es su habilidad para insinuar que Desdémona es infiel.
• Cásio: fiel teniente de Otelo y víctima de las intrigas de Yago; servicial y noble. Al ser destituido comete el error de seguir los consejos de Yago y hablar con Desdémona para que interceda por él.
• Desdémona: hermosa esposa de Otelo; amorosa, piadosa, noble, sincera e ingenua. Ama a Otelo y admira a Cásio. Es bondadosa; uno de los momentos de mayor tensión ocurre cuando Otelo la repudia.

Estilo

Estilo: Shakespeare posee un dominio extraordinario del lenguaje y un léxico riquísimo. Su trabajado uso del lenguaje es el fundamento de su fama como pulidor e inventor de neologismos. Es uno de los escritores que ha ejercido más influencia en todos los países y épocas.

Notas finales

La pieza mantiene la fuerza dramática de sus conflictos humanos: celos, traición y odio entre personajes cuyo destino queda marcado por la manipulación y la incomprensión.